Bambù è il nome di oltre 1.400 specie di erbe giganti in 115 generi diversi. Tutti i bambù hanno steli simili al legno. Il bambù cresce principalmente in Africa, in America e in Asia, ma può facilmente crescere in Europa.
Il bambù cresce in ciuffi (anche se esistono varietà che corrono). I corridori possono raggiungere i 40 metri (130 piedi). David Farrelly, nel suo libro The Book of Bamboo, dice che il bambù è stato misurato per crescere 1,21 metri (47,6 pollici) in un periodo di 24 ore. Tuttavia, la maggior parte dei bambù (usati per il giardinaggio) crescono più di 3 cm a 5 cm (1-2 pollici) al giorno.
Quasi tutte le specie di bambù hanno steli cavi divisi in nodi o giunti. Lo stelo può avere un diametro fino a 30 cm (un piede). Ogni nodo ha una gemma laterale. Non tutte queste gemme si sviluppano in rami, ma alcune sì. Questo rende il bambù una delle poche erbe che hanno una struttura a rami. Il bambù raramente fiorisce. Alcune specie fioriscono solo una volta e poi muoiono. La distanza di due giunti in un bambù è la base di un'unità di misura tradizionale giapponese, lo shaku.