Panda gigante

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I panda giganti sono orsi. Hanno una pelliccia bianca e nera. La pelliccia nera è sulle orecchie, intorno agli occhi, sulle gambe e sulle spalle.

I panda giganti hanno circa le dimensioni di un orso nero americano. Sono alti circa 3 piedi (91 cm) alla spalla quando sono in piedi sulle quattro zampe. Sono lunghi circa 6 piedi (180 cm). I maschi pesano fino a 251 libbre (114 kg) in natura. Le femmine di solito pesano meno di 220 libbre (100 kg).

Aree di soggiorno

I panda giganti selvatici hanno vissuto nelle montagne della Cina centrale. Vivono in foreste di alberi alti. Mangiano il bambù che cresce sotto gli alberi. Il tempo è piovoso e nebbioso in queste foreste di montagna. Ci sono nuvole spesse quasi tutto il tempo.

Cibo e acqua

Il bambù è la dieta principale del panda. Il 99% del cibo che mangiano è bambù. Mangiano fino a 40 libbre (18 kg) di bambù ogni giorno. Passano da 10 a 16 ore ogni giorno a cercare il cibo e a mangiarlo.

Il bambù è un'erba. A volte i panda giganti mangiano altre erbe. Mangiano anche piccoli roditori o piccoli di cervomuschiato(cerbiatti). Negli zoo, i panda giganti mangiano bambù, canna da zucchero, verdure e frutta.

I panda giganti ricevono molta acqua dal bambù che mangiano. Ma hanno bisogno di più acqua. Bevono dai ruscelli e dai fiumi d'acqua dolce della montagna. La neve che si scioglie in alta montagna scorre in questi ruscelli e fiumi.

Tipi di panda giganti

Ci sono due tipi di panda giganti. Entrambi vivono in Cina. Il più conosciuto è il panda bianco e nero. Il suo nome scientifico è Ailuropoda melanoleuca melanoleuca.

L'altro panda gigante ha una pelliccia marrone scuro e marrone chiaro. Il suo cranio è più piccolo dell'altro panda gigante. Ha molari più grandi. Questo panda vive solo nelle montagne Qinling. Il suo nome scientifico è Ailuropoda melanoleuca qinlingensis.

Baby panda

I panda giganti sono pronti ad avere figli (cuccioli) quando hanno tra i quattro e gli otto anni. Possono essere in grado di avere figli fino a circa 20 anni. Le femmine di panda sono pronte ad avere un bambino solo una volta all'anno. Questo avviene in primavera. Ci sono solo due o tre giorni in cui è pronta per un bambino. I richiami e gli odori portano i maschi e le femmine di panda gli uni agli altri.

Le femmine di panda possono dare alla luce due piccoli. Di solito solo uno vive. I cuccioli di panda gigante possono rimanere con le loro madri fino a tre anni. Poi la lasciano per una vita propria.

I panda giganti e le persone

Oggi, il panda gigante è un simbolo della Cina. È protetto dal governo cinese. Uccidere un panda gigante è un crimine. Il panda gigante potrebbe estinguersi. Si estinguerà se le foreste di bambù continuano a scomparire.

Le persone al di fuori dell'Asia orientale non sapevano del panda gigante fino al 1869. Il primo "occidentale" a vedere un panda vivo fu uno zoologo tedesco nel 1916. Nel 1936, Ruth Harkness fu la prima occidentale a portare un panda gigante vivo fuori dalla Cina. Era un cucciolo di panda di nome Su-Lin. Il cucciolo fu portato a vivere al Brookfield Zoo di Chicago.

Negli anni '70, la Cina ha iniziato a mostrare i panda giganti negli zoo degli Stati Uniti e del Giappone come un tipo di diplomazia. Questo accadde fino al 1984, quando la Cina cambiò il modo in cui questo veniva fatto. A partire dal 1984, la Cina avrebbe permesso agli zoo di tenere i panda giganti per 10 anni, ma lo zoo avrebbe dovuto pagare alla Cina fino a 1.000.000 di dollari ogni anno. Inoltre, lo zoo avrebbe dovuto accettare che ogni cucciolo nato sarebbe appartenuto alla Cina.

Zoo

17 città fuori dalla Cina hanno zoo con panda giganti.

America del Nord

• Washington, D.C. , Stati Uniti
• San Diego, California, Stati Uniti
• Memphis, Tennessee, Stati Uniti
• Atlanta, Georgia, Stati Uniti
• Città del Messico, Messico
• Toronto, Ontario, Canada

Europa

• Copenaghen, Danimarca

• Berlino, Germania
• Vienna, Austria
• Madrid, Spagna
• Edimburgo, Scozia

Asia

• Chiang Mai, Thailandia
• Tokyo, Giappone
• Kobe, Hyōgo, Giappone
• Shirahama, Wakayama, Giappone
• Karachi, Sindh, Pakistan^[]
• Seoul, Corea del Sud

Lo zoo di Adelaide, in Australia, ha ricevuto due panda giganti nel 2009.

Uno dei tre panda giganti allo zoo di Atlanta


Hua Mei, il cucciolo di panda nato allo zoo di San Diego nel 1999

Animale in pericolo di estinzione

Il panda gigante è una specie in pericolo. Potrebbe estinguersi. Nel 2013, è stato stimato che ci sono meno di 2.500 panda giganti maturi che vivono in natura. La caccia illegale non è più un problema. La caccia ai panda è un crimine. Le pene sono severe se si cacciano i panda.

La più grande minaccia alla sopravvivenza è la perdita di aree di vita. La gente sta rovinando le aree in cui vivono i panda. Abbattono gli alberi. Costruiscono fattorie. I gruppi di panda sono costretti a vivere in piccole aree. Sono isolati. Non possono mischiarsi con altri gruppi di panda.

I panda giganti mangiano il bambù. A volte il bambù muore. Un tempo i panda potevano spostarsi in una zona dove il bambù cresceva ancora. Spostarsi è diventato sempre più difficile. Le persone vivono e lavorano nelle zone dei panda. I panda non possono muoversi liberamente come una volta.

Aiutare i panda a sopravvivere

La Cina ha istituito la prima riserva naturale di panda gigante nel 1963. Sono state istituite anche altre riserve naturali. Nel 2006 c'erano 40 riserve di panda giganti.

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