Ceratiidae
I diavoli di mare sono rane pescatrici d'alto mare della famiglia dei Ceratiidae. Sono tra le più diffuse tra le rane pescatrici, presenti in tutti gli oceani dai tropici all'Antartico.
Le femmine sono grandi: le femmine della specie più grande, il pesce pescatore d'alto mare di Krøyer, Ceratias holboelli, raggiungono 1,2 metri di lunghezza. I maschi, invece, sono nani, solo 14 centimetri al massimo. Quando questi pesci sono stati studiati per la prima volta, i maschi sono stati scambiati per parassiti. Le femmine hanno di solito più di un maschio attaccato a loro, il che è un buon esempio di poliandria.
Alla nascita, le piccole cheratidi maschili hanno già organi olfattivi estremamente ben sviluppati che rilevano i profumi nell'acqua. Il maschio vive solo per trovare e accoppiarsi con una femmina. Sono significativamente più piccoli di un pesce pescatore femmina, e possono avere difficoltà a trovare cibo nelle profondità marine. Inoltre, la crescita dell'intestino può fermarsi in alcune specie, impedendo loro di nutrirsi. Ciò significa che il maschio deve trovare rapidamente una femmina per evitare la morte. Gli organi olfattivi sensibili aiutano il maschio a rilevare i feromoni della rana pescatrice femmina.
Quando il maschio trova una femmina, le morde la pelle e rilascia un enzima. L'enzima digerisce la pelle della sua bocca e del suo corpo, fondendo la coppia a livello del vaso sanguigno. Il maschio si spegne lentamente, perdendo prima gli organi digestivi, poi il cervello, il cuore e gli occhi, e finisce come niente più che un paio di gonadi. Le gonadi rilasciano lo sperma in risposta agli ormoni nel flusso sanguigno della femmina. Questo dimorfismo sessuale estremo fa sì che, quando la femmina è pronta a deporre le uova, abbia un compagno proprio lì. Più maschi possono essere incorporati in una singola femmina.
Le cheratidi sono gli unici animali noti per diventare chimere come parte normale del loro ciclo vitale.
Donna con un maschio parassita, preparazione al Museo Zoologico di San Pietroburgo
Domande e risposte
D: Che cos'è un diavolo di mare?
R: Diavolo marino è un nome comune per varie specie di pesci, tra cui la rana pescatrice e il pesce lucertola.
D: Dove si trovano i Diavoli di Mare?
R: I Diavoli di mare si trovano nelle acque oceaniche profonde di tutto il mondo.
D: Che tipo di ambiente preferiscono i Diavoli di Mare?
R: I Diavoli di mare preferiscono ambienti oceanici profondi e bui, con molte fonti di cibo.
D: Esistono diversi tipi di Diavoli di mare?
R: Sì, esistono diverse specie di pesci che vengono comunemente chiamati "Diavoli di mare". Queste includono la rana pescatrice e il pesce lucertola.
D: Quanto crescono in genere i Sea Devils?
R: Le dimensioni di una particolare specie di diavolo di mare variano a seconda del tipo; tuttavia, la maggior parte dei diavoli di mare ha una lunghezza di circa 10-20 cm.
D: Che tipo di dieta hanno i diavoli di mare?
R: La maggior parte dei diavoli di mare si nutre di pesci più piccoli e di crostacei come gamberi o granchi.
D: Esistono minacce per la popolazione dei Diavoli di mare?
R: Sì, la pesca eccessiva e la distruzione dell'habitat a causa delle attività umane rappresentano una minaccia per alcune specie di diavoli di mare.
