Dimorfismo sessuale
Il dimorfismo sessuale è un concetto della biologia. Significa che il maschio e la femmina di una specie hanno un aspetto notevolmente diverso. La parola deriva dal greco: di (due) e morphe (forma).
È il tipo di polimorfismo più comune. Può essere il risultato della selezione sessuale, cioè della competizione tra membri della stessa specie per la riproduzione. Più in generale, il dimorfismo sessuale è ereditario, il che significa che le differenze tra maschi e femmine hanno un valore di sopravvivenza.
Le caratteristiche che distinguono i due sessi di una specie sono chiamate caratteristiche sessuali secondarie. Non fanno direttamente parte del sistema riproduttivo. Sono il prodotto della selezione sessuale per tratti che danno all'individuo un vantaggio sui suoi rivali nella sopravvivenza e nella riproduzione.
La differenza tra i sessi può includere:
- Dimensioni: I maschi in alcune specie hanno harem ("proprietà" di un gruppo di femmine). In questo caso i maschi sono di solito più grandi delle femmine, ad esempio gorilla, leoni.
- Il dimorfismo sessuale è estremo nei rotiferi, con i maschi (se presenti) sempre molto più piccoli delle femmine. Ancora più estremi sono i diavoli di mare, i cui piccoli maschi si fondono fisicamente con le femmine per formare una chimera.
- A volte, un sesso ha caratteristiche aggiuntive (usate nel corteggiamento): corna di cervo, seni di donne,...
- Capelli (i maschi hanno spesso più capelli, ad esempio il Gorilla)
- Denti: Elefanti asiatici: solo i maschi hanno le zanne. Elefante africano: entrambi i sessi hanno zanne. maiali e trichechi: i maschi hanno canini molto pronunciati
- Corna o corna sono spesso portate solo da maschi.
- Colorazione: il dimorfismo sessuale nelle farfalle è comune. Il mimetismo batesiano si vede spesso solo sulle femmine, mentre i maschi hanno i colori tipici del loro tipo. Questa è la spiegazione abituale: le femmine, spesso portatrici del prezioso carico di uova, traggono il massimo beneficio dal mimetismo. I maschi, che devono essere riconosciuti dalle femmine prima dell'accoppiamento, devono essere visti per quello che sono.
Le funzioni principali del dimorfismo sessuale sono quelle di migliorare le possibilità di accoppiamento dell'individuo in vari modi:
- Selezione del compagno. In questo caso, di solito sono i maschi a visualizzare, e le femmine a selezionare.
- Difesa del territorio. I maschi possono segnalare agli altri maschi che "possiedono" un'area.
- Lotta. Se i maschi portano armi, possono usarle per combattere per i compagni. Le armi e le dimensioni sono multifunzionali: sono usate per la difesa contro i predatori e contro altri maschi della loro specie.
Alcuni animali mostrano queste differenze solo durante la stagione degli amori. I cervi si liberano delle loro corna e i pavoni si liberano delle loro code fuori stagione. Questo riduce al minimo lo svantaggio chiave del dimorfismo sessuale, che è, rende il maschio molto più facile essere visto dai predatori.
Femmina (a sinistra) e maschio Fagiano comune, che illustra la grande differenza sia nel colore che nelle dimensioni.
Ragni di Argiope appensa femmina (a sinistra) e maschio: il maschio è molto più piccolo della femmina
Pavone che corteggia peahen
Farfalla Orygia recensisce: in alto il maschio, in basso la femmina, che non ha le ali. Diverse specie del genere hanno questa disposizione.
Domande e risposte
D: Che cos'è il dimorfismo sessuale?
R: Il dimorfismo sessuale è un'idea della biologia che significa che il maschio e la femmina di una specie hanno un aspetto abbastanza diverso da essere facilmente distinguibili.
D: Che cosa significa la parola "dimorfismo"?
R: La parola 'dimorfismo' deriva dal greco di (due) e morphe (forma), che significa due forme.
D: Cosa causa il dimorfismo sessuale?
R: Il dimorfismo sessuale è solitamente causato dalla selezione sessuale, ossia dalla competizione tra membri della stessa specie per trovare partner per riprodursi.
D: Cosa sono le caratteristiche sessuali secondarie?
R: Le caratteristiche sessuali secondarie sono elementi che rendono diversi i due sessi di una specie, ma non fanno parte direttamente del sistema riproduttivo. Di solito sono tratti che danno all'animale un vantaggio in termini di sopravvivenza e riproduzione.
D: In che modo gli esseri umani mostrano il dimorfismo sessuale?
R: Negli esseri umani, un esempio di dimorfismo sessuale è che agli uomini cresce la barba, mentre alle donne no. Questa differenza tra i sessi può includere anche le dimensioni, i denti, le corna o le corna, la colorazione e i capelli.
D: Quali sono alcuni esempi di dimorfismo sessuale estremo negli animali?
R: Nei rotiferi, i maschi (se presenti) sono sempre molto più piccoli delle femmine; i diavoli marini hanno maschi minuscoli che si fondono fisicamente con le femmine; i cervi hanno corna solo sui maschi; gli elefanti asiatici hanno zanne solo sui maschi; i maiali e i trichechi hanno canini molto pronunciati solo sui maschi; le farfalle spesso mostrano differenze di colorazione tra i sessi; ecc.
D: Perché esiste il dimorfismo sessuale? R: Le funzioni principali del dimorfismo sessuale sono quelle di migliorare le possibilità di accoppiamento degli individui attraverso la selezione dei compagni, la difesa del territorio, la lotta per i compagni utilizzando le armi o le dimensioni come vantaggi rispetto agli altri concorrenti o ai predatori, eccetera, oltre a rendere più facile per un sesso essere visto dai potenziali compagni durante la stagione degli amori, riducendo al minimo la visibilità per i predatori in altri momenti.
