Le caratteristiche sessuali secondarie sono caratteristiche che permettono di distinguere i sessi di una specie. Non sono direttamente legate alla riproduzione.
Gli uccelli maschi di solito hanno piume molto più colorate (piumaggio), le femmine di solito sono più capaci di nascondersi, perché il loro piumaggio è mimetizzato.
Ben note caratteristiche sessuali secondarie negli esseri umani sono la voce più profonda, i peli del viso (baffi e barba) e la corporatura più muscolosa negli uomini. Nelle donne, queste caratteristiche di solito citate sono il seno più prominente, le labbra, gli occhi, i capelli lunghi/veloci che crescono, senza peli del viso, fianchi più larghi, più grasso, e in generale una voce più alta. Le facce, in genere, hanno un grande impatto. È la parte con cui le altre persone interagiscono.
Tuttavia, i fianchi più larghi sono necessari per partorire. I bambini nascono attraverso lo spazio tra le tre ossa del bacino di una donna. Quindi è dubbio definire questa una caratteristica secondaria, se non nella misura in cui la larghezza aiuta ad attrarre i compagni. Anche i seni sono essenziali, ma nell'uomo sono molto più grandi in proporzione agli altri mammiferi, e servono ad attrarre i maschi.
