Convulsione

Ci sono molti tipi diversi di convulsioni. Sono chiamati in base a quanta parte del cervello colpiscono e cosa succede alla persona quando sta avendo quel tipo di crisi.

Crisi parziali

Nelle crisi parziali, solo una piccola parte del cervello è coinvolta nella crisi. Queste crisi possono essere chiamate in modo più specifico:

• Parziale semplice: La persona rimane sveglia per tutto il tempo dell'attacco. Può avere degli spasmi (specialmente in una sola parte del corpo), avere le vertigini o sentire odori e sapori che non ci sono.
• Parziale complesso: La persona "si estranea" durante la crisi e può sembrare confusa, sperimentare un deja vu, ridere, avere paura, vedere cose che non ci sono o sentire un cattivo odore. La persona può anche fare qualcosa più e più volte, come abbottonare e riabbottonare una camicia.

Attacchi generalizzati

Nelle crisi generalizzate, una parte più grande del cervello è coinvolta nella crisi. Spesso sono interessate parti di entrambi gli emisferi (metà del cervello). Queste crisi possono essere chiamate più specificamente:

• Tonico-clonica - La persona sviene e inizia ad avere movimenti a scatti involontari. Può mordersi la lingua, urlare, sbavare, urinare o defecare. Questo tipo di crisi spesso segue un'aura, o una strana sensazione che la persona ha, anche se non tutte le persone che hanno queste crisi hanno queste sensazioni. Le crisi tonico-cloniche possono durare fino a 20 minuti.
• Assenza - Le persone che hanno crisi di assenza spesso hanno l'aspetto di essere semplicemente "distratte". Non cadono a terra o hanno movimenti a scatti, ma non sembrano sentire o notare nulla intorno a loro. Altre persone possono non accorgersi che la persona sta avendo un attacco. La persona può semplicemente bloccarsi sul posto e riprendere da dove ha lasciato quando la crisi è finita. La persona che ha le convulsioni di solito non le ricorda in seguito. Questo tipo di crisi dura solo fino a 10 secondi.
• Mioclonico - Uno scatto mioclonico è un movimento a scatti improvviso, di solito su entrambi i lati del corpo. Questo tipo di crisi è più comune nei bambini sotto i 5 anni. Le crisi miocloniche possono essere viste negli adulti, che tendono ad avere scatti mioclonici quando si stanno addormentando o sono già addormentati. I bambini possono avere questi scatti mioclonici mentre sono svegli.

Stato epilettico: Un'emergenza medica

Lo stato epilettico è un'emergenza medica. Una persona è "in stato" quando:

• Hanno un attacco che dura più di cinque minuti; OPPURE
• Hanno più di una crisi senza riprendersi in mezzo.

Lo stato epilettico è un'emergenza medica perché il cervello non riceve abbastanza ossigeno durante una lunga crisi. Questo può causare danni al cervello o la morte.

Alcuni tipi di crisi indicano un disturbo chiamato epilessia, in cui i nervi non funzionano come dovrebbero. Portano i messaggi sbagliati al cervello, così che la persona si muove in modo incontrollato o vede, sente, odora, sente o assaggia cose che non ci sono. Le medicine possono essere prese per evitare che questo accada.

Oltre all'epilessia, molte altre cose possono causare crisi.

Malattie

Le malattie che possono causare convulsioni includono:

• Infezioni al cervello, come la meningite (infezione del rivestimento del cervello) o l'encefalite
• Febbre
• Questo di solito causa solo convulsioni nei bambini dai 3 mesi ai 6 anni. Le convulsioni che sono causate dalla febbre sono chiamate convulsioni febbrili. I bambini di solito ne escono crescendo. Tuttavia, un adulto può avere un attacco da una febbre molto alta.
• Tumore al cervello
• Pressione sanguigna molto alta
• Ictus
• Livelli di zucchero nel sangue molto bassi (ipoglicemia)

Droghe e alcol

Le droghe e l'alcool possono causare convulsioni:

• Alcuni tipi di farmaci o droghe, o l'astinenza da farmaci (improvvisamente non prendere più un farmaco o una droga)
• Questo include il non prendere improvvisamente le medicine anti-epilettiche (medicine che dovrebbero prevenire le crisi)
• Bere troppo alcol
• Overdose di droghe stimolanti come la metanfetamina o la cocaina
• Astinenza da alcol (quando una persona che normalmente beve molto smette improvvisamente di bere)
• Nei casi peggiori, questo può causare un'emergenza medica chiamata delirium tremens, che può causare lo status epilettico

Altre cause

Altre cose che possono causare convulsioni includono:

• Lesioni alla testa o al cervello
• Qualsiasi cosa che causi al cervello di non ricevere abbastanza ossigeno, come annegare, essere strangolato, avere un attacco d'asma molto brutto, avere il cuore fermo, o inalazione di fumo (respirare troppo fumo da un incendio)
• Colpo di calore (un'emergenza medica che accade quando il corpo e il cervello diventano molto caldi)

• Epilessia, una condizione che comunemente causa crisi epilettiche
• Stato epilettico
• Crisi neonatali benigne (una causa di crisi nei neonati)