In Edipo Re, Edipo è il personaggio principale.
La morte di Edipo da bambino viene pianificata dai suoi genitori, Laio e Giocasta, per impedirgli di compiere una profezia. Un servo passa il bambino a una coppia senza figli, che lo adotta senza conoscere la sua storia.
Edipo alla fine viene a conoscenza della profezia dell'oracolo di Delfi su di lui, che avrebbe ucciso suo padre e sposato sua madre. Credeva che questo significasse i suoi genitori adottivi. Fugge per evitare il suo destino. Edipo incontra un uomo ad un incrocio accompagnato dai servi; Edipo e l'uomo combattono, ed Edipo uccide l'uomo. Quest'uomo era suo padre, Laio, non che qualcuno a parte gli dei lo sapesse a quel tempo.
Edipo diventa il sovrano di Tebe dopo aver risolto l'enigma della sfinge e nel processo, sposa la regina vedova, sua madre Giocasta. Così il palcoscenico è pronto per gli orrori. Quando la verità viene fuori, Giocasta si suicida, Edipo si acceca e lascia Tebe, e i bambini sono lasciati a risolvere i problemi da soli.
In Edipo a Colono, il bandito Edipo e le sue figlie Antigone e Ismene arrivano alla città di Colono dove incontrano Teseo, re di Atene. Edipo muore e iniziano i problemi tra i suoi figli Polinice ed Eteocle.
In Antigone la protagonista è la figlia di Edipo. Antigone si trova di fronte alla scelta di permettere che il corpo di suo fratello Polineice rimanga insepolto, fuori dalle mura della città, esposto alle devastazioni degli animali selvatici, o di seppellirlo e affrontare la morte.
Il re, Creonte, ha proibito la sepoltura di Polinice perché era un traditore della città. Antigone decide di seppellire il suo corpo e di affrontare i risultati delle sue azioni. Creonte la condanna a morte. Alla fine, Creonte si convince a liberare Antigone dalla sua punizione, ma la sua decisione arriva troppo tardi e Antigone si suicida. La sua morte porta al suicidio di altre due persone vicine al re Creonte: suo figlio, Haemon, che stava per sposare Antigone, e sua moglie che si suicida dopo aver perso il suo unico figlio sopravvissuto.
In queste tragedie c'è il tema del destino, che non può essere evitato. Un atto proibito viene commesso in innocenza, e le conseguenze seguono senza pietà.
