Sassi in piedi
I sassi in piedi o i menhir sono pietre incastonate nel terreno in verticale. Sono stati messi lì da persone del Neolitico nelle isole britanniche e in Bretagna, e si trovano anche in altre parti del mondo.
Ci possono essere singole pietre in piedi, cerchi, linee o gruppi di esse. Le loro date vanno dal 4000 a.C. al 1500 a.C. Poiché i popoli del Neolitico non avevano la scrittura, sappiamo poco del loro uso. In genere si pensa che avessero sia un uso pratico (luogo di incontro) che cerimoniale o religioso. Le ceramiche che sono state trovate vicino ad alcune di queste pietre suggeriscono che alcune di esse in Europa appartenevano alla cosiddetta "cultura del becher".
La loro forma è generalmente irregolare e squadrata, spesso rastremata verso l'alto. I menhir si trovano in tutta Europa, Africa e Asia, ma sono più numerosi in Europa occidentale; in particolare nelle isole britanniche (Gran Bretagna e Irlanda) e in Bretagna. In queste zone ci sono circa 50.000 megaliti. Le pietre in piedi sono di solito difficili da datare, ma la ceramica trovata sotto alcune di esse in Europa occidentale le collega al popolo dei Beaker. Sono state erette come parte di una cultura megalitica che fiorì in Europa e oltre.
Dove compaiono in gruppo, spesso in forma circolare, ovale, ad henge o a ferro di cavallo, sono talvolta chiamati monumenti megalitici. Sono luoghi di antiche cerimonie religiose, a volte contenenti camere di sepoltura. Gli sviluppi della datazione al radiocarbonio e della calibrazione degli anelli degli alberi hanno aumentato la nostra conoscenza dei loro tempi. In alcuni siti archeologici si possono trovare i resti di ganci di legno. Woodhenge era un monumento a forma di cerchio di henge e legno nel sito di Stonehenge, Patrimonio dell'Umanità, nel Wiltshire, in Inghilterra. Si trova a 3,2 km a nord-est di Stonehenge.
Pietre callanesi in piedi nelle Ebridi Esterne
Ardgroom stone circle, Irlanda
Pittoresco in piedi, Aberlemno, Scozia
Il Géant du Manio, un menhir di 6,5 metri e mezzo a Carnac, in Bretagna.
Storia
Non si sa praticamente nulla dell'organizzazione sociale o del credo religioso di chi ha eretto i menhir. Non c'è nemmeno traccia della loro lingua. Sappiamo che hanno seppellito i loro morti e hanno avuto la capacità di coltivare cereali, coltivare e fabbricare ceramiche, utensili in pietra e gioielli. Alcune recenti ricerche sui megaliti in Bretagna suggeriscono un'origine molto più antica, forse risalente a sei o settemila anni fa. Attualmente questo non è generalmente accettato.
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Domande e risposte
D: Cosa sono le pietre in piedi?
R: Le pietre erette, note anche come menhir, sono pietre di grandi dimensioni che sono state incastonate nel terreno in verticale.
D: Quando sono state collocate?
R: Sono state collocate dalle popolazioni del Neolitico nelle Isole Britanniche e in Bretagna tra il 4000 a.C. e il 1500 a.C..
D: Qual è il loro scopo?
R: Generalmente si pensa che avessero un uso pratico (luogo di incontro) e cerimoniale o religioso.
D: Dove si possono trovare?
R: I menhir si trovano in tutta Europa, Africa e Asia, ma sono più numerosi in Europa occidentale, in particolare nelle Isole Britanniche (Gran Bretagna e Irlanda) e in Bretagna. Ci sono circa 50.000 megaliti in queste aree.
D: Come facciamo a sapere quando sono state erette?
R: Le pietre erette sono solitamente difficili da datare, ma la ceramica trovata sotto alcune di esse in Europa occidentale le collega al popolo Beaker. Anche la datazione al radiocarbonio e la calibrazione degli anelli degli alberi hanno arricchito la nostra conoscenza della loro epoca.
D: Le pietre erette sono sempre singole?
R: No, a volte appaiono in gruppi che formano cerchi, linee o formazioni a ferro di cavallo, chiamati monumenti megalitici. Questi siti spesso contengono camere di sepoltura utilizzate per antiche cerimonie religiose.
D: Woodhenge è un esempio di formazione henge?
R: Sì, Woodhenge è un monumento henge e un cerchio di legname situato a 3,2 km a nord-est di Stonehenge, all'interno del Sito del Patrimonio Mondiale di Stonehenge, nel Wiltshire, in Inghilterra.
