Scrittura

Definizione di scrittura

Ci sono due scuole di pensiero:

• Scrittura parziale: La scrittura è un qualsiasi sistema di simboli grafici che trasmette un certo pensiero.
• Scrittura completa: La scrittura è qualsiasi sistema grafico in grado di trasmettere qualsiasi pensiero. ^p5

Pertanto, a seconda della definizione di scrittura dell'autore, il termine può essere utilizzato in modi diversi. Con molti dei primi sistemi non sappiamo cosa trasmettono. L'idea centrale è che un sistema di scrittura completo deve essere in grado di rappresentare tutto ciò che può essere detto in lingua parlata. ^{p7, 217} Da questo punto di vista l'invenzione del rebus è un passo essenziale.

Possiamo essere sicuri che un sistema di segnaletica sia completo solo se siamo in grado di tradurre i simboli in un linguaggio moderno. Nel caso di alcune scritture antiche non possiamo farlo.

Storia della scrittura

La scrittura è stata inventata più volte in modo indipendente. La scrittura sumera, quella egiziana, quella cinese e quella maya sono state inventate separatamente. ^p85 Tutti questi sistemi di scrittura sono iniziati con pittogrammi, simboli che rappresentavano le cose. Poi hanno sviluppato un insieme di metodi. Il nostro sistema alfabetico è diverso. È basato sui suoni della lingua parlata. Tutti gli alfabeti sono versioni modificate del primo, che ha avuto origine dai Fenici e dai Greci antichi.

Sumer

I Sumeri vivevano in Mesopotamia, tra il Tigri e l'Eufrate. 5000 anni fa questa era una regione fertile e oggi si trova soprattutto in Iraq. I Sumeri svilupparono una forma di scrittura chiamata cuneiforme. I segni triangolari erano pressati in morbide tavolette di argilla. Dopo che l'argilla si era asciugata al sole, le tavolette venivano cotte al forno. Poi venivano portate da qualche altra parte per essere lette da altri. Sappiamo che i suoi primi usi erano per il commercio, la contabilità e l'amministrazione.

I primi segni erano per lo più pittorici, ma ben presto sono diventati simboli di oggetti, idee e suoni. Questo sistema di scrittura ebbe un grande successo e durò più a lungo dell'impero sumero. Fu poi utilizzato da altre civiltà del Medio Oriente, come l'Antico Impero Accadico, Babilonese, Assiro, Elamita, Ittita, Persiano e Ugaritico. L'ultima iscrizione cuneiforme risale al 75 d.C. Così il sistema era durato più di 3000 anni. ^p71 Ogni versione del cuneiforme doveva essere decifrata separatamente, perché tutte le lingue erano diverse. I documenti (compresi gli oggetti di pietra) scritti in più di una lingua fornivano gli indizi.

Antico Egitto

Questa è la più famosa delle vecchie forme di scrittura, o sceneggiature. È stata inventata più o meno nello stesso periodo del cuneiforme, ma con uno stile molto diverso e con materiali diversi. Gli egiziani si sono ritrovati con tre sistemi di scrittura per la stessa lingua. Lo erano:

1. 1. Geroglifico: il famoso linguaggio pittorico sui monumenti di pietra.

2. 2. Ieratico: un corsivo ("running") usato dai sacerdoti.

3. 3. Demotico: un copione in corsivo usato dal popolo.

Gli strumenti di scrittura utilizzati variano a seconda del materiale su cui è stato scritto. Le due sceneggiature in corsivo sono state scritte con penne a canna e inchiostri al carbonio su papiro. Se il materiale era di stoffa, allora la scrittura era fatta con un pennello. Molti esempi sopravvivono. I geroglifici erano inscritti (scolpiti) nella pietra (martello e scalpello) o dipinti su superfici di pietra. Molti sopravvivono, alcuni con i colori originali intatti. L'evento chiave nella decifrazione della scrittura geroglifica è stata la scoperta della Stele di Rosetta. Si tratta di una lastra di granito con lo stesso messaggio scritto in geroglifico, demotico e greco. Il greco antico è ben compreso e ha reso possibile l'interpretazione delle altre due scritture.

Cinese

Il cinese è la lingua con il maggior numero di madrelingua. La sua storia risale al 1400 a.C. circa. ^p183 Il sistema di scrittura cinese è idio-sillabico, un metodo misto che utilizza caratteri che possono avere uno o più di questi elementi:

1. 1. Pittografica: rappresentazione di oggetti.

2. Logica visiva: il numero '3' è costituito da tre tratti orizzontali.

3. 3. Logica complessa: il sole è una scatola con una corsa orizzontale a metà corsa.

4. 4. Rebus: "suona come..." il carattere per il grano è usato anche per "vieni" perché le parole sono omofone (suono simile).

5. 6. Semantico-fonetico: combinazione di un carattere per il significato con un altro per il suono (pronuncia).

Il cinese ha un numero enorme di caratteri: nell'ordine di 50.000,^p186 Per questo motivo i metodi di stampa non hanno mai avuto un vero successo in Cina, nonostante la loro invenzione precoce. Nel XIV secolo, Wang Tzhen, fece tagliare sessantamila caratteri in blocco di legno, un enorme investimento in tempo e denaro. Stampò 100 copie di una gazzetta locale e fu autore di un trattato sull'agricoltura e di altre opere tecniche. Anche con le macchine da stampa europee del XIX secolo, il processo fu ostacolato dall'enorme numero di caratteri, che rallentava la composizione a passo di lumaca.

La Cina ha otto lingue regionali che sono reciprocamente incomprensibili, e molti veri dialetti. Il sistema sembra funzionare soprattutto perché ben il 70% parla il mandarino. La fluidità nella lettura e nella scrittura cinese è indubbiamente difficile da raggiungere, e questo deve fungere da freno alla spinta all'alfabetizzazione. Ci sono stati diversi tentativi di riformare o semplificare il sistema. Il più radicale in Pinyin, che è un programma per sostituire i caratteri cinesi con un sistema alfabetico. Questo è stato sostenuto da Mao, ma ha vacillato dopo la sua morte.

Lettera di negoziazione di un matrimonio ~1350 a.C. È da Tushratta, re dei Mitanni, al faraone Amenhotep III


Geroglifici su pietra; statua di Ramses II dietro


Questi sono caratteri cinesi. I neri sono in cinese tradizionale, mentre i rossi sono in cinese semplificato.

Alfabeti

Sembra che l'idea di un alfabeto - una sceneggiatura basata interamente sul suono - sia stata copiata e adattata a molte lingue diverse. Anche se nessun alfabeto si adatta perfettamente alla sua lingua, è abbastanza flessibile da adattarsi approssimativamente a qualsiasi lingua. È stata un'invenzione unica. ^p12

Il nostro alfabeto si chiama alfabeto romano, rispetto al cirillico e ad altri alfabeti. Tutti questi derivano dall'alfabeto greco antico, che risale al 1100-800 a.C. circa. ^p167 L'alfabeto greco è stato probabilmente sviluppato a partire dalla scrittura fenicia, apparsa un po' prima, e aveva alcune forme di lettere simili.

La lingua fenicia era una lingua semitica, spesso chiamata cananea. Il gruppo delle lingue semitiche comprende l'arabo, il maltese, l'ebraico e anche l'aramaico, la lingua parlata da Gesù. Non sappiamo molto di come sia nata l'idea dell'alfabeto, ma i Fenici, un popolo mercantile, se ne uscirono con lettere che furono adattate dai primi greci per produrre il loro alfabeto. L'unica grande differenza è che la scrittura fenicia non aveva vocali pure. La scrittura araba ha vocali che possono essere mostrate dai diacritici (piccoli segni sopra o sotto la linea). I manoscritti più antichi del Qu'ran non avevano diacritici. I bambini israeliani oggi usano testi con l'aggiunta di 'punti' vocali, circa alla terza elementare. ^p89

Nessuna scrittura antica, alfabetica o meno, aveva vocali pure prima dei greci. L'alfabeto greco ha addirittura due vocali per la "e" e due per la "o", per distinguere i suoni lunghi da quelli corti. È abbastanza chiaro da ciò che un'attenta riflessione è stata fatta sia sull'invenzione fenicia che sull'adattamento greco. Tuttavia, non sopravvive alcun dettaglio di entrambi i processi.

Le sceneggiature semitiche sembrano derivare dal Proto-Sinaitico, una scrittura di cui sono note solo 31 iscrizioni (più 17 dubbie). Alcuni ricercatori ritengono che la fonte originale di questa scrittura sia stata la scrittura ieratica egiziana. Nel tardo Medio Regno (circa 1900 a.C.) lo ieratico aveva aggiunto alcuni segni alfabetici per rappresentare le consonanti dei nomi stranieri. L'attività egiziana nel Sinai era al suo apice in quel periodo. Un'idea simile era stata suggerita molti anni prima.

Calligrafia e illustrazione del 13° secolo

Sceneggiature indecifrabili

Ci sono alcuni copioni che non sono mai stati decifrati, nonostante l'impegno profuso. ^p145 Forse i più famosi sono quelli della civiltà della Valle dell'Indo e quelli etruschi. La civiltà del fiume Indo è precedente ad altre civiltà letterarie del subcontinente indiano, risalente al 2500 a.C. circa. Le loro città di Mohenjo-Daru e Harappa erano ben pianificate, con un buon drenaggio. La scrittura si trova su pietre di foca, terracotta, bronzo, osso e avorio. Sono tutti brevi, e la lingua è sconosciuta.

La lingua etrusca usava il greco in forma di lettera, e si trova soprattutto nelle tombe etrusche, dalla Toscana fino a Venezia. Erano un impero prima dei Romani, che li sconfissero e assorbirono le loro idee. La conoscenza della loro lingua è andata perduta, tranne per il fatto che alcuni dei nomi sui monumenti sepolcrali si possono leggere dalle lettere greche.

Simboli di Vinča

Le compresse di Tărtăria sono tre compresse scoperte nel 1961 nel villaggio di Tărtăria (in ungherese: Alsótatárlaka). Si tratta di circa 30 km (19 mi) da Alba Iulia in Romania. Le tavolette, datate intorno al 5300 a.C., hanno dei simboli in argilla: i "simboli di Vinča". Alcuni sostengono che siano una lingua ancora indecifrabile. Se così fosse, sarebbero la prima forma di scrittura conosciuta. Simboli simili sono stati trovati nel 1908 durante gli scavi di Miloje Vasić (1869-1956) a Vinča. Si tratta di un sobborgo di Belgrado (Serbia), a circa 300 km da Turdaș. Più tardi ne furono trovati altri in un'altra parte di Belgrado. Dal 1875 sono stati trovati oltre centocinquanta siti di Vinča nella sola Serbia. Molti, inclusa la stessa Vinča, non sono stati completamente scavati. La cultura di tutta la zona è chiamata cultura di Vinča. Anche se alcuni di questi simboli hanno lo stesso aspetto di alcune lettere in etrusco, greco e aramaico, sono generalmente considerati come uno sviluppo originale e indipendente.

Alfabetizzazione

Solo negli ultimi 150 anni la maggior parte delle persone ha saputo leggere e scrivere in Europa e in Nord America. In molte altre parti del mondo ciò è avvenuto solo nel XX secolo. Fino ad allora, l'alfabetizzazione era principalmente per i chierici, cioè per le persone che avevano una formazione da sacerdoti. Anche le persone ricche erano spesso analfabete e usavano gli scribi per scrivere per loro. L'invenzione della stampa è venuta prima dell'alfabetizzazione di massa. Prima del 1500, ogni libro doveva essere creato a mano, quindi c'erano pochi libri disponibili rispetto ai miliardi del mondo di oggi. L'alfabetizzazione di massa aveva bisogno di libri a basso costo.

Anche adesso, c'è ancora un analfabetismo diffuso.

Scrittura a mano

L'uso ordinario della scrittura con carta e penna. Può riferirsi alla scrittura per se stessi, come in un diario, ma per lo più si riferisce all'invio di lettere. Un tempo era quasi l'unico mezzo di comunicazione tra persone separate. Ora il telefono e la posta elettronica sono i più comuni mezzi di comunicazione a distanza.

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