Stonehenge

Storia

Bluestones

Il primo cerchio di pietre era un insieme di "pietre blu". Le buche contenevano fino a 80 pietre (indicate in blu sulla mappa), di cui solo 43 possono essere rintracciate oggi. Le pietre blu (fatte di dolerite, una roccia ignea), si pensa siano state portate dalle Preseli Hills, a 160 miglia (260 chilometri) di distanza nell'odierno Pembrokeshire, nel Galles.

Questa, la teoria del trasporto umano a lunga distanza, è stata rafforzata nel 2011 dalla scoperta di una cava megalitica di pietra blu a Craig Rhos-y-felin, vicino a Crymych nel Pembrokeshire. Questo è il luogo più probabile dove alcune delle pietre sono state ottenute. Un'altra teoria è che furono portate molto più vicino al sito come erratici glaciali dal ghiacciaio del Mare d'Irlanda. Questa teoria non è preferita, perché non ci sono prove di deposizione glaciale nel sud dell'Inghilterra centrale.

Pietre Sarsen

Più tardi, ~2400 a.C., 30 enormi pietre sarsen grigie furono portate sul sito. Furono erette in un cerchio di 33 metri di diametro, con architravi in cima alle pietre in piedi. Le rimanenti pietre blu sono state collocate come un cerchio interno. Il sito rimase in uso fino all'età del bronzo. Il moderno Stonehenge consiste interamente di pietre originali, alcune delle quali sono state sostituite in posizione verticale.

Le pietre potrebbero provenire da una cava a circa 25 miglia (40 km) a nord di Stonehenge sulle Marlborough Downs, o potrebbero essere state raccolte da una "lettiera" di sarseni sulle chalk downs, che sono più vicine.

Le pietre sono state 'vestite' (lavorate) e dotate di giunti a tenone e mortasa. 30 sono state erette come un cerchio di 33 metri (108 piedi) di diametro di pietre in piedi, con un anello di 30 pietre di architrave che poggiano in cima. Gli architravi sono stati montati l'uno sull'altro usando un altro metodo di lavorazione del legno, il giunto a maschio e femmina. Ogni pietra era alta circa 4,1 metri (13 ft), larga 2,1 metri (6 ft 11 in) e pesava circa 25 tonnellate.

Siti vicini

Ci sono anche diverse tombe di passaggio e molti tumuli nelle vicinanze.

Stonehenge, tuttavia, ha un certo numero di strutture satelliti che fanno parte del "paesaggio rituale":

• Bluehenge/Bluestonehenge: una nuova scoperta, un miglio a sud-est.
• Durrington Walls: un insediamento neolitico a due miglia a nord-est di Stonehenge.
• Normanton Down Barrows: un cimitero di tumuli dell'età neolitica e del bronzo.
• Stonehenge Avenue: porta due miglia da Stonehenge a Bluehenge sul fiume Avon.
• Stonehenge Cursus: il più grande monumento della zona, non facilmente visibile sul terreno.
• Woodhenge: trovato nel 1925 da un rilevamento aereo. Aveva un henge e un cerchio di legno.

Funzione

Nessuno sa chi abbia costruito Stonehenge o perché l'abbia fatto. Durante il solstizio d'estate, l'alba si allinea con alcune delle pietre in modo particolare. Questo suggerisce che la disposizione delle pietre può funzionare come un calendario. In Egitto e in Sud America si possono trovare costruzioni antiche simili. Mostrano anche l'ora del solstizio.

Stonehenge stessa è di proprietà della Corona e gestita dall'English Heritage. Il terreno circostante è di proprietà del National Trust.

Il sito del patrimonio mondiale include Avebury e Stonhenge insieme, anche se sono ben distinti.

Pagine correlate

• Elenco dei siti del patrimonio mondiale del Regno Unito
• Stonehenge, Avebury e siti associati