Nave da battaglia
Una corazzata è una grande nave da guerra corazzata con una batteria principale composta da cannoni di grosso calibro. Le corazzate sono più grandi, meglio armate e corazzate degli incrociatori e dei cacciatorpedinieri. Dopo che il vecchio veliero di legno dellalinea è diventato obsoleto intorno al 1870, le corazzate sono state le nuove navi capitali, le più grandi navi armate di una flotta. Erano usate per prendere il comando del mare e rappresentavano l'apice della potenza navale di una nazione.
Lo sviluppo dei proiettili di artiglieria esplosiva ha reso necessario l'uso di piastre corazzate in ferro sulle navi da guerra. Nel 1859 la Francia lanciò la Gloire, la prima nave da guerra oceanica con armatura in ferro. Aveva il profilo di una nave della linea, tagliata su un ponte per considerazioni di peso. Sebbene fatta di legno e dipendente dalla vela per la maggior parte dei viaggi, Gloire era dotata di un'elica, e il suo scafo di legno era protetto da uno spesso strato di armatura di ferro. Gloire ha spinto ulteriori innovazioni da parte della Royal Navy, ansiosa di impedire alla Francia di acquisire un vantaggio tecnologico. Nel frattempo, le navi da guerra più piccole rivestite di ferro divennero lo strumento principale della Marina degli Stati Uniti nel combattimento fluviale nella guerra civile americana. Nel 1906 la nuova HMS Dreadnought rese obsolete tutte le vecchie navi da guerra.
Le corazzate hanno anche dato supporto all'artiglieria di supporto (cioè: sparare ai bersagli sulla costa o nell'entroterra) per le invasioni anfibie. Spesso servivano come ammiraglie. Tuttavia, il loro ruolo principale era quello di limitare l'uso dei mari da parte del nemico per qualsiasi scopo. Il valore della corazzata era stato messo in discussione, anche durante il loro periodo di massimo splendore. Durante la prima e la seconda guerra mondiale, l'attività della flotta di superficie tedesca fu limitata dalla Royal Navy, che aveva più corazzate. D'altra parte, sottomarini e aerei potevano essere prodotti in quantità, e divennero più importanti nella guerra navale. Ci furono poche battaglie decisive di flotta tra le corazzate. Erano vulnerabili alle armi più piccole e meno costose: il siluro, la mina navale, e più tardi gli aerei e i missili guidati.
Contro di essi i grandi cannoni della corazzata e le spesse armature non erano efficaci. Le corazzate non venivano più costruite e non venivano più utilizzate. La Marina degli Stati Uniti ha usato le corazzate fino al 2004, quando le ultime sono state trasformate in musei. Le portaerei e i grandi sottomarini hanno preso il loro posto.
La potenza di fuoco di una corazzata dimostrata dalla USS Iowa nel 1984
Domande e risposte
D: Che cos'è una nave da guerra?
R: Una nave da guerra è un tipo di nave da guerra di grandi dimensioni con armatura metallica e cannoni di grosso calibro. Era il tipo di nave da guerra più potente e costoso dal 1880 circa fino agli anni '40 del secolo scorso.
D: Quali erano alcune delle invenzioni utilizzate per rendere le navi da guerra più potenti?
R: Diversi Paesi utilizzarono nuove invenzioni come la corazza d'acciaio, i cannoni rigati e migliori tipi di motore a vapore per rendere le loro navi più potenti.
D: Chi ha costruito molte navi da guerra nel XIX secolo?
R: La Gran Bretagna e la Francia furono due Paesi che cercarono di costruire navi da guerra più grandi e migliori nel XIX secolo, mentre altri Paesi come Germania, Russia, Giappone, Italia e Stati Uniti costruirono molte navi da guerra.
D: Che cos'era la HMS Dreadnought?
R: La HMS Dreadnought era un nuovo tipo di nave da guerra realizzata dalla Gran Bretagna nel 1906, dotata di motori a turbina a vapore che la rendevano più veloce delle navi precedenti. Tutti i suoi cannoni erano anche molto grandi, in modo da poter danneggiare le altre navi da più lontano.
D: In che modo i sottomarini hanno influenzato la Prima Guerra Mondiale?
R: I sottomarini hanno fatto la differenza nella Prima Guerra Mondiale più di quanto ci si aspettasse, anche se le navi da guerra erano ancora importanti in quel periodo. I sottomarini potevano affondare le navi nemiche senza essere visti o rilevati facilmente, diventando un'arma efficace contro le forze navali durante questa guerra.
D: In che modo le portaerei sono diventate più importanti delle navi da guerra durante la Seconda Guerra Mondiale?
R: Le portaerei divennero più importanti delle corazzate durante la Seconda Guerra Mondiale perché disponevano di decine di aeroplani che potevano sganciare bombe o siluri da una distanza maggiore di quella a cui potevano sparare i cannoni di una corazzata. Inoltre, i colpi di bombe o siluri potevano affondare una nave da battaglia pesantemente corazzata, nonostante la sua spessa corazza, rendendo le portaerei armi molto più efficaci contro le forze navali durante questa guerra.
D: Quando le navi da battaglia americane sono diventate musei?
R: Le corazzate americane sono diventate musei nel 2004, quando le ultime sono state dismesse dalla Marina degli Stati Uniti, dopo essere state tenute in uso fin dai tempi della Guerra Fredda, perché i loro grandi cannoni erano utili per sparare a bersagli a terra in caso di invasione dal mare, oltre a ricevere nuove armi, come i missili guidati, da usare potenzialmente contro la Russia, se mai ci fosse stata un'altra guerra tra i due Paesi.
