Carro armato
Un carro armato è un veicolo corazzato da combattimento, tipicamente armato con un grande cannone montato su una torretta e alcune mitragliatrici.
Un carro armato è coperto da una spessa corazza per proteggerlo dalle armi nemiche. I carri armati hanno dei cingoli che avvolgono le ruote per distribuire il loro peso e permettergli di attraversare terreni accidentati. La maggior parte dei carri armati ha un potente cannone e una o più mitragliatrici.
L'equipaggio di un carro armato è normalmente di 3-5 persone. Un autista, un comandante e un artigliere sono sempre presenti. Ci può essere anche un caricatore, che gestisce le munizioni per il cannone principale (così il mitragliere non deve distogliere lo sguardo dal bersaglio). Alcuni carri armati della seconda guerra mondiale avevano anche un soldato separato responsabile della radio.
T-34 usato nella seconda guerra mondiale
Usando
I primi carri armati furono costruiti dalla Royal Navy britannica e dai produttori di automobili francesi durante la prima guerra mondiale come un modo per attaccare le trincee nemiche. Furono chiamati carri armati per ingannare i tedeschi a pensare che fossero portatori d'acqua per il teatro mediorientale della prima guerra mondiale. Il loro uso in un attacco a sorpresa nella battaglia della Somme causò paura tra i soldati tedeschi, ma il loro piccolo numero e la scarsa affidabilità impedirono loro di fare molta differenza.
I carri armati divennero un'arma principale durante la seconda guerra mondiale, dove furono combattute battaglie tra un gran numero di carri armati, specialmente tra i tedeschi e l'Unione Sovietica. La battaglia di Kursk fu la più grande. I più noti carri armati della Seconda Guerra Mondiale furono i tedeschi Panzer IV, Panther e Tiger I, i sovietici T-34 (prodotti nel maggior numero di carri armati della guerra e secondi in assoluto), i britannici Matilda, Churchill e Cromwell, e gli americani M4 Sherman (secondo carro armato più prodotto della guerra) e Stuart. C'erano stati anche piani per carri armati molto più grandi e pesantemente corazzati come il Maus, ma questi furono determinati a essere di scarsa utilità a causa del loro enorme peso, che li avrebbe resi molto difficili da spostare, e le enormi dimensioni, che li avrebbero resi facili bersagli dell'artiglieria pesante.
I vecchi carri armati sono spesso modificati per altri usi come il trasporto di soldati o attrezzature. Gli ingegneri di combattimento usano veicoli speciali basati su carri armati, per esempio carri armati dragamine o carri armati da ponte.
Il carro armato è una parte importante di tutti i grandi eserciti di oggi. I carri armati hanno sostituito ovunque la cavalleria e fanno le cose che i soldati a cavallo facevano in passato. La maggior parte dei carri armati moderni sono del tipo pesante o Main Battle Tank, in grado di combattere altri carri armati. Rispetto ai tipi più vecchi gli MBT sono molto pesanti (gli MBTS russi sono circa 40 tonnellate e gli occidentali circa 60 tonnellate) con un cannone di 120 mm (occidentale) e 125 mm (russo) e 2-3 mitragliatrici. I marines e altre forze specializzate usano anche alcuni carri armati leggeri.
Primo carro armato francese, 1915
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