La storia dei tre orsi

Tre orsi maschi - "un orsetto piccolo, piccolo, piccolo... un orso medio... e un orso grande, enorme" - vivono in una casa nel bosco. Ognuno di loro ha una pentola per il porridge, una sedia e un letto. Una mattina, fanno una passeggiata nel bosco mentre il loro porridge si raffredda. Una piccola donna anziana - "una vecchia impudente e cattiva" - entra nella casa durante l'assenza degli orsi. Mangia il porridge dell'orsetto, rompe la sua sedia e si addormenta nel suo lettino. Gli orsi tornano a casa e scoprono la vecchia che dorme. Lei si sveglia, vede gli orsi, salta fuori dalla finestra e cade verso la morte, per non essere più vista.

"La storia dei tre orsi" è stata scritta dallo scrittore inglese Robert Southey. Fu pubblicata nel 1837 nella sua raccolta in 4 volumi di saggi e racconti chiamata The Doctor. Southey probabilmente sentì una versione della storia da ragazzo da suo zio William Tyler. Fu questa versione che probabilmente fu la base del racconto che Southey incluse in The Doctor. Non si sa dove o come suo zio abbia imparato la storia. Southey conosceva la storia da molto tempo prima di pubblicarla. La raccontava alla famiglia e agli amici dal 1813.

Una versione molto simile della storia precede quella pubblicata da Southey nel 1837. Nel 1831, una signora chiamata Eleanor Mure scrisse la storia in versi in rima per il quarto compleanno di suo nipote. Sia nella versione di Southey che in quella di Mure, il personaggio che entra nella casa degli orsi è una vecchia e brutta donna. Le due versioni differiscono solo in alcuni piccoli dettagli: Gli orsi di Southey hanno il porridge, per esempio, mentre gli orsi di Mure hanno il latte.

Lo stesso anno in cui Southey pubblicò la storia, una versione in rima fu scritta da William Nicol. Southey scrisse il 3 luglio 1837 che aveva ricevuto la versione di Nicol. Gli piaceva. Pensava che avrebbe portato la storia più attenzione da parte dei bambini. La versione di Nicol fu pubblicata nel 1841 con illustrazioni.

Alcuni^[chi?] pensano che la storia dei tre orsi assomigli a parti di "Biancaneve", o a una storia norvegese su una principessa e tre principi vestiti con pelli d'orso. Charles Dickens ha incluso una storia di folletti nel suo romanzo del 1865 Il nostro comune amico che assomiglia anche a "I tre orsi". Una storia chiamata "Scrapefoot" potrebbe essere l'originale de "I tre orsi". Questa storia ha una volpe (non un umano) come intruso nella casa degli orsi.

Circa 12 anni dopo la pubblicazione della storia di Southey, lo scrittore Joseph Cundall cambiò la vecchia in una bambina nel suo libro Treasury of Pleasure Books for Young Children. Cundall fece questo cambiamento perché all'epoca c'erano molti libri per bambini su donne anziane. Una volta che la bambina entrò nella storia, ci rimase. Fu conosciuta negli anni come Silverhair, Silverlocks, Goldenlocks, e altri nomi. Alla fine è diventata Riccioli d'oro all'inizio del 20° secolo.

Col tempo, i tre orsi maschi dell'originale di Southey divennero Papa, Mamma e Baby Bear. Quella che una volta era una piccola storia spaventosa su una vecchia donna brutta e ficcanaso e tre orsi maschi divenne una piccola storia accogliente su una bambina bella e ficcanaso e una famiglia di orsi. Nelle versioni della storia dell'epoca vittoriana, Southey "[T]here she sate till the bottom of the chair came out, and down came her's, plump upon the ground" fu cambiato per leggere invece "and down she came". Ogni menzione del "fondo" umano fu cancellata.

In The Annotated Classic Fairy Tales (2002), la professoressa di Harvard Maria Tatar scrive che la storia è talvolta considerata come un racconto ammonitore. Mette in guardia i bambini sui pericoli del vagare in luoghi sconosciuti. Sottolinea che la storia è spesso presentata oggi come una storia su ciò che è "giusto" per se stessi. In tempi precedenti, tuttavia, la storia riguardava l'interferenza con la proprietà di qualcun altro.

In The Uses of Enchantment (1976), lo psicologo infantile Bruno Bettelheim discute la lotta di Goldilock per crescere oltre i suoi problemi edipici e affrontare i problemi di identità dell'adolescenza. La storia non incoraggia i bambini a risolvere i problemi della crescita, scrive Bettelheim, e non finisce con la tradizionale promessa del "per sempre felici e contenti" per coloro che risolvono i loro problemi edipici. Egli ritiene che il racconto non permetta al lettore bambino di acquisire una maturità emotiva.

Tatar scrive: "[La] lettura di Bettelheim è forse troppo investita nella strumentalizzazione delle fiabe, cioè nel trasformarle in veicoli che trasmettono messaggi e stabiliscono modelli di comportamento per il bambino. Anche se la storia non risolve le questioni edipiche o la rivalità tra fratelli come Bettelheim crede che faccia "Cenerentola", suggerisce l'importanza di rispettare la proprietà e le conseguenze del solo "provare" le cose che non ti appartengono".

La storia supporta un'interpretazione freudiana dello stadio anale. In ""I tre orsi": Four Interpretations" (1977), il professore emerito dell'Università della California, Davis Alan C. Elms fa una tale interpretazione e indica l'enfasi della storia sull'ordine - uno dei tratti caratteriali che Freud ha associato allo stadio anale dello sviluppo umano - come prova convincente. Elms fa risalire l'analità della storia a Southey e alla sua zia ossessionata dalla sporcizia che gli trasmise la sua ossessione in "una forma più mite".

Gli studi Walt Disney e Metro-Goldwyn-Mayer hanno entrambi realizzato film d'animazione sui Tre Orsi - Disney nel 1922 e MGM nel 1939. La Coronet Films ha fatto un breve film d'azione dal vivo nel 1958 che aveva orsi veri e un bambino vero che interpretava i personaggi. Faerie Tale Theatre ha fatto una versione televisiva nel 1984. Ha come protagonista Tatum O'Neal nel ruolo di Riccioli d'Oro.

Kurt Schwertsik ha scritto un'opera di 35 minuti intitolata Goldilocks di Roald Dahl. Baby Bear è accusato di aver aggredito Miss Goldie Locks. La situazione si capovolge quando la difesa dimostra che gli orsi hanno avuto un sacco di problemi a causa di quella "piccola truffatrice sfacciata" Goldilocks. Fu presentato per la prima volta nel 1997 al Royal Concert Hall di Glasgow.