Palazzo Topkapı

La Prima Corte (o Alay Meydanı) si estende su tutta la Punta del Serraglio ed è circondata da alte mura. Questa corte era anche conosciuta come la Corte dei Giannizzeri o la Corte della Parata.

La porta principale si chiama Bab-ı Hümayun, semplicemente la Porta Imperiale. Oltre al Palazzo Topkapı, la Prima Corte contiene anche la vecchia zecca imperiale (costruita nel 1727), la chiesa di Hagia Eirene, il Museo Archeologico (costruito durante il XIX secolo) e varie fontane, padiglioni (per esempio, il Padiglione Çinili, o Padiglione delle Piastrelle) e giardini (compreso il Parco Gülhane, il vecchio roseto imperiale).

Il Padiglione Çinili (1472) ha molti esempi superbi di piastrelle Iznik. Ora ospita il Museo di Arte Islamica.

La Fontana del Boia è dove il boia si lavava le mani e la spada dopo una decapitazione. La Fontana di Ahmed III è un esempio di lavoro rococò.

L'enorme Porta del Saluto (Bab-üs Selam) conduce al palazzo e alla Seconda Corte (Divan Meydanı).

La seconda corte è un parco circondato dall'ospedale del palazzo, il forno, i quartieri dei giannizzeri, le stalle, l'harem imperiale e il Divan a nord e le cucine a sud. Le cucine oggi contengono una delle più grandi collezioni al mondo di porcellane cinesi blu e bianche e celadon, apprezzate dai sultani perché si supponeva che cambiassero colore se il cibo o la bevanda che contenevano fossero avvelenati.

Il Divan Salonu, o Camera del Consiglio Imperiale, era dove i consiglieri e i funzionari del sultano si incontravano per discutere gli affari dell'impero. Il sultano poteva ascoltare da una grata nascosta.

Oltre la Porta della Felicità (Bab-üs Saadet) si trova la Terza Corte che è il cuore del palazzo, un giardino lussureggiante circondato dalla Sala della Camera Privata (Has Oda) occupata dai funzionari del palazzo, la tesoreria (che contiene alcuni dei più bei tesori dell'epoca ottomana, compresi i Sacri Tributi), l'Harem e alcuni padiglioni, con la biblioteca di Ahmed III al centro.

Il Tesoro conserva alcuni dei gioielli più famosi e spettacolari del mondo, tra cui il famoso pugnale Topkapı. Nel 1747, il Sultano fece fare questo pugnale per Nadir Shah di Persia, ma lo Shah fu assassinato prima che l'emissario avesse lasciato i confini dell'Impero Ottomano e così il Sultano lo conservò. Ci sono tre grandi smeraldi nell'elsa e il fodero è lavorato con diamanti e smalto. Questo pugnale è stato il soggetto del famoso film Topkapi.

L'Harem ospitava la madre del Sultano, il sultano Valide; le concubine e le mogli del Sultano; e il resto della sua famiglia, compresi i bambini; e i loro servi. Ci sono circa 300 stanze (anche se solo una ventina sono aperte al pubblico), e l'Harem ospitava fino a 500 persone, che a volte arrivavano a 300 donne, i loro figli e gli eunuchi.

Molte delle stanze e delle caratteristiche dell'Harem sono state progettate da Sinan, un famoso architetto dell'Impero Ottomano.

Il Padiglione del Sacro Manto contiene il mantello di Maometto, la sua spada, i suoi denti, la sua barba e altre reliquie che sono note come i Sacri Affidamenti. Persino al sultano e alla sua famiglia era permesso entrare solo una volta all'anno, il 15° giorno di Ramadan, quando il palazzo era una residenza. Ora ogni visitatore può vedere questi oggetti e molti musulmani vengono in pellegrinaggio per questo scopo.

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