L'età della maggiore età è l'età in cui i bambini diventano adulti per legge. Ciò significa che essi hanno legalmente il controllo delle proprie azioni e decisioni e che i loro genitori non sono più responsabili delle loro azioni e decisioni. Se usata in questo modo, la parola maggioranza significa avere il numero completo di anni per essere adulti. L'opposto è minoranza, che significa essere minorenni o bambini. La legge in un determinato luogo non può mai usare le parole "età della maggiore età" quando si decide di diventare adulti. L'età della maggiore età è un'età legalmente stabilita e un'idea di età adulta che è diversa in luoghi diversi. Può non corrispondere all'effettiva maturità del corpo o della mente di una persona. L'età della maggiore età è di 18 anni nella grande maggioranza delle giurisdizioni, ma in alcune giurisdizioni esistono età che vanno dai 15 ai 21 anni.
Una volta che una persona raggiunge la maggiore età, ci sono alcune cose che può fare che non poteva fare prima. Queste possono includere l'acquisto di azioni, il voto, l'acquisto o il consumo di alcolici, guidare l'auto sulle strade pubbliche e sposarsi senza dover chiedere il permesso. Le età in cui queste cose possono essere fatte sono diverse a seconda del luogo in cui la persona vive.
Anche dopo che una persona ha raggiunto la maggiore età, ci possono essere altre regole basate sull'età che deve ancora seguire, come il diritto di candidarsi alle elezioni o di diventare giudice. Ad esempio, il più giovane che può acquistare alcolici ha 21 anni in tutti gli Stati Uniti, anche se la maggior parte di essi ha 18 anni. Nella Repubblica d'Irlanda la maggiore età è 18 anni, ma una persona deve avere più di 21 anni per candidarsi alle elezioni.
L'emancipazione è quando un bambino viene liberato dalla responsabilità e dalle cure dei genitori o dei tutori legali prima che raggiunga la maggiore età.
In quasi tutti i luoghi, i minori sposati sono automaticamente emancipati. Alcuni luoghi fanno lo stesso anche per i minori che sono nelle forze armate o che hanno un certo grado o diploma.