Richard Nixon

Prima vita, credenze e patrimonio californiano

Nixon è nato nel 1913 nella casa di famiglia a Yorba Linda, California, da Hannah e Francis Nixon. È l'unico presidente nato in California. Ha preso il nome dal re Riccardo Cuor di Leone ed è stato cresciuto come quacchero. Suo fratello Edward era un uomo d'affari. Herbert Hoover fu l'unico altro presidente degli Stati Uniti ad appartenere alla fede quacchera (come coincidenza, Hoover fu anche uno dei soli tre presidenti, uno dei quali fu Nixon, a venire dalla California). Nixon è cresciuto a Whittier, California. Suo padre era di origine scozzese-irlandese e sua madre di origine tedesca, inglese e irlandese. Ha frequentato la Whittier High School, il Whittier College e la Duke University. Ha servito in marina durante la seconda guerra mondiale. In seguito sposò Thelma Nixon (poi Patricia Nixon) ed ebbe due figlie, Tricia e Julie.

Borsa di studio di Harvard e altro

Nixon era molto intelligente. A un certo punto fu classificato come lo studente più intelligente di tutta la California. In un altro momento, ha ricevuto una borsa di studio per Harvard, ma ha rifiutato per aiutare la sua famiglia nella fattoria. Nixon fu anche chiamato a far parte dell'FBI. Era molto contento, ma all'ultimo minuto fu rifiutato a causa dei tagli al budget.

Inizio della carriera politica

Nixon fu eletto alla Camera dei Rappresentanti nel 1946. Quando era alla Camera, era membro della House Un-American Activities Commission, un gruppo di membri del Congresso che cercava di smascherare le persone che negli Stati Uniti potevano essere comuniste.

Fu poi eletto senatore nel 1950 dopo aver condotto una campagna controversa contro Helen Gahagan Douglas.

Nelle elezioni presidenziali del 1952, Dwight D. Eisenhower scelse Nixon come vicepresidente. La gente lo accusò di aver ricevuto contributi finanziari illegali alla sua campagna e alcuni volevano che Eisenhower scegliesse un altro vicepresidente, ma Eisenhower tenne comunque Nixon. Nixon dopo le accuse fece un discorso dicendo che non importa cosa la gente lo accusi di aver ricevuto illegalmente durante la campagna, lui terrà comunque un regalo per la campagna: il suo cane chiamato Checkers.

Il Partito Repubblicano decise di tenere Nixon come candidato vicepresidente e quando Eisenhower vinse le elezioni, Nixon divenne vicepresidente degli Stati Uniti dal 1953 al 1961. Durante la sua vicepresidenza, fu molto impegnato e viaggiò in tutto il mondo in posti come il Sud America. Mentre era vicepresidente, andò in Unione Sovietica ed ebbe un dibattito con il leader sovietico Nikita Khrushchev. Entrambi sostenevano che il loro paese era migliore.

Nelle elezioni presidenziali del 1960, corse contro il democratico John F. Kennedy. All'inizio ci si aspettava che Kennedy vincesse (perché aveva vinto il primo dibattito televisivo contro Nixon), ma man mano che il giorno delle elezioni si avvicinava, Nixon stava recuperando terreno. Alla fine, Kennedy vinse, ma fu un'elezione molto combattuta.

Nel 1962, Nixon perse le elezioni come governatore della California contro Pat Brown. Dopo aver perso, Nixon disse "non avete più Nixon da prendere a calci, perché, signori, questa è la mia ultima conferenza stampa", portando molti esperti a dire che la carriera politica di Nixon era finita.

Nel 1968, Richard Nixon sconfisse Hubert Humphrey nelle elezioni presidenziali e divenne presidente degli Stati Uniti nel 1969. Anche se Humphrey perse di poco il voto popolare, perse il collegio elettorale con una valanga di voti, portando solo quindici stati.

Presidenza

Nixon prese in mano la guerra del Vietnam da Lyndon Johnson e la continuò con la strategia di ritirare lentamente le truppe statunitensi, in modo che le truppe sudvietnamite potessero prendere in mano i combattimenti da sole. Nixon bombardò segretamente molti obiettivi nemici in Cambogia e nel Vietnam del Nord mentre riportava a casa le truppe americane, per rendere più facile la vittoria del Vietnam del Sud. Quando la sua diffusione dei bombardamenti in Cambogia e Laos divenne nota nel 1970, causò proteste più grandi che mai in America, anche alla Kent State e persino a Washington, DC, dove più di 12.000 furono arrestati nel maggio 1971 al picco delle proteste. In parte a causa della quantità di opposizione, Nixon accelerò il ritiro delle truppe e pose fine alla leva.

Nixon ebbe molto successo nella diplomazia (negoziazioni di relazioni con paesi stranieri). Iniziò una politica chiamata "distensione" che ridusse le tensioni tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica. I due paesi andavano d'accordo e firmavano trattati che limitavano la produzione di armi nucleari tra le due parti. Nixon viaggiò nella Cina comunista e stabilì un ottimo rapporto con loro. Prima di allora, non c'era quasi nessuna relazione tra gli Stati Uniti e la Cina. Ha aperto la porta per decenni di commercio in futuro, motivo per cui molti articoli negli Stati Uniti sono stati prodotti in Cina. La sua diplomazia con la Cina è vista come uno dei suoi più grandi successi. Più tardi, sotto il presidente Carter, gli Stati Uniti ruppero le relazioni con la Repubblica di Cina e riconobbero la Cina comunista, non Taiwan, come il governo legale della Cina.

A casa, Nixon mise in legge molte riforme. Creò l'Agenzia per la protezione dell'ambiente, sostenne le leggi antidroga, sostenne le leggi anticrimine e sostenne le leggi contro la discriminazione. Quando l'inflazione (cioè il valore del denaro scende e i prezzi salgono) era alta, ordinò che i prezzi fossero congelati per 90 giorni. Anche se era conosciuto come un repubblicano conservatore prima di diventare presidente, mentre era presidente, ha sostenuto alcune delle idee liberali che i democratici sostenevano. Nel 1974, Nixon fece un discorso che delineava un piano per l'assistenza sanitaria universale.

Nixon fu rieletto con una valanga di voti nel 1972 e la maggior parte degli americani lo approvava, ma poco dopo la reputazione di Nixon sarebbe stata distrutta e la maggior parte degli americani lo avrebbe disapprovato. A causa di uno scandalo chiamato "Watergate" durante il quale Nixon tentò di proteggere (o forse ordinò) a degli uomini di svaligiare la sede nazionale democratica, il Congresso stava per metterlo sotto processo in un processo chiamato impeachment (per rimuoverlo dal potere). Nixon cercò di coprire lo scandalo, ma alla fine la Corte Suprema gli ordinò di inviare le sue conversazioni registrate (in cui si parlava di coprire il Watergate). Alexander Haig pensava che Nixon sarebbe stato condannato e cacciato dall'ufficio. Per evitare questo, Nixon si dimise (lasciò) la presidenza nel 1974.

Post-Presidenza

Il secondo vicepresidente di Nixon, Gerald Ford, concesse a Nixon la grazia per tutti i crimini commessi da Nixon durante il Watergate. Ford voleva porre fine alla crisi il più rapidamente possibile, perché la nazione aveva problemi più importanti. Molte persone incolparono Ford per aver lasciato Nixon impunito, e votarono contro di lui quando si candidò alle elezioni del 1976.

L'immagine pubblica di Nixon non si è mai ripresa del tutto, ma ha ancora raccolto una certa approvazione da parte dei repubblicani mentre difendeva spesso la sua eredità. Rimase come consulente per i presidenti successivi, e per altre persone nel governo e nei media, specialmente per il giornalista britannico David Frost. Le sue memorie sono considerate letture importanti. Il suo lavoro di negoziazione con la Cina nei primi anni '70 è stato lodato per aver migliorato le relazioni tra il suo paese e il loro. Nixon è morto per un ictus nel 1994, dieci mesi dopo la morte di sua moglie Pat. Non potendo più difendere la sua eredità, il suo indice di gradimento generale cadde, e quasi tutti oggi riconoscono le sue malefatte legate al Watergate. La casa dove nacque è ora parte della Richard M. Nixon Presidential Library and Museum. È stato sepolto nella biblioteca.

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