Acqua su Marte
Su Marte c'è meno acqua rispetto alla Terra. La maggior parte dell'acqua conosciuta si trova nella criosfera (permafrost e calotte polari). Non c'è acqua liquida. C'è solo una piccola quantità di vapore acqueo nell'atmosfera sottile.
Le condizioni sulla superficie del pianeta non supportano l'esistenza a lungo termine dell'acqua liquida. La pressione atmosferica media e la temperatura sono troppo basse, il che congela l'acqua. Tuttavia, sembra che Marte una volta avesse acqua liquida che scorreva sulla superficie. Questo renderebbe grandi aree come gli oceani della Terra.
Ci sono diversi segni di acqua sopra o sotto la superficie, ora o in un lontano passato. Questi includono letti di ruscelli, calotte polari, misurazioni spettroscopiche, crateri erosi. Inoltre, ci sono minerali che si formano spesso quando c'è acqua liquida (come la goethite), grigia, ematite cristallina, fillosilicati, opale e solfato.
I flybys di Marte come Viking, Mars Odyssey, Mars Global Surveyor, Mars Express e Mars Reconnaissance Orbiter avevano delle telecamere. Hanno fotografato quelli che sembrano essere antichi laghi, antiche valli fluviali e glaciazioni diffuse. Uno spettrometro a raggi gamma orbitante ha trovato del ghiaccio proprio sotto la superficie di gran parte del pianeta. Inoltre, studi radar hanno trovato ghiaccio che si pensava fossero ghiacciai. Il lander Phoenix ha mostrato il ghiaccio su Marte quando stava atterrando. Phoenix ha anche mostrato lo scioglimento del ghiaccio, la caduta di neve e persino gocce di acqua liquida.
Un recente rapporto dice che le striature scure marziane sulla superficie sono state influenzate dall'acqua.
Un'idea dell'artista di come poteva essere l'antico Marte, basata su dati geologici.
Acqua trovata da sonde
Molti flybys e sonde di Marte hanno trovato tracce di acqua sul pianeta Marte. Il Mariner 9 ha trovato erosione e deposito di acqua, fronti meteorologici e nebbie. Il Viking 2 è atterrato su Marte nella sua stagione invernale e ha trovato brina. Il Mars Global Surveyor, che potrebbe rilevare l'acqua antica, ha scoperto che Marte è rimasto asciutto per molto tempo. Il 6 dicembre 2006 la NASA ha pubblicato le foto di due crateri chiamati Terra Sirenum e Centauri Montes che mostravano acqua liquida ad un certo punto nel 1999 e nel 2001. Pathfinder ha scoperto che l'acqua esisteva prima su Marte. Pathfinder ha confermato che dove è atterrata è troppo fredda per essere acqua liquida. Tuttavia, l'acqua potrebbe essere allo stato liquido se fosse mescolata con vari sali. Pathfinder ha anche trovato tracce di nubi e forse nebbia presenti su Marte. Mars Odyssey ha trovato molte più prove di acqua su Marte. Le foto scattate da Odyssey hanno confermato che il terreno è pieno di ghiaccio. Nel luglio 2003, ad una conferenza in California, si disse che il Gamma Ray Spectrometer (GRS) a bordo della Mars Odyssey aveva trovato grandi quantità d'acqua su vaste aree di Marte. Marte ha abbastanza ghiaccio appena sotto la superficie per riempire due volte il lago Michigan.
Gelo al punto di atterraggio Viking 2 a Utopia Planitia
Acqua liquida trovata su Marte
Il 4 agosto 2011 la NASA ha dichiarato di aver trovato dei cambiamenti stagionali. Questi cambiamenti sono stati trovati nei canaloni vicino ai bordi dei crateri dell'emisfero sud. Questo dimostra che c'è acqua salata che scorre e poi evapora. Questo lascia una sorta di residuo.
L'ipotesi dell'oceano di Marte è un'ipotesi che quasi un terzo della superficie di Marte era un tempo coperta da un oceano in precedenza nella sua storia. L'oceano, chiamato Oceanus Borealis, avrebbe riempito il bacino di Vastitas Borealis nell'emisfero settentrionale. La Vastitas Borealis si trova a 4-5 km (2,5-3 miglia) sotto l'altitudine del pianeta. L'Oceanus Borealis si è prosciugato 3,8 miliardi di anni fa. I primi Marte avrebbero avuto bisogno di un clima più caldo e di un'atmosfera più densa per permettere all'acqua liquida di rimanere in superficie.
Domande e risposte
D: Qual è la principale fonte di acqua su Marte?
R: La principale fonte di acqua su Marte è la criosfera, che comprende il permafrost e le calotte polari.
D: C'è acqua liquida su Marte?
R: No, non c'è acqua liquida su Marte. La pressione atmosferica media e la temperatura sono troppo basse perché l'acqua liquida possa esistere a lungo termine.
D: Marte ha mai avuto acqua liquida sulla sua superficie?
R: Sembra che un tempo Marte abbia avuto acqua liquida che scorreva sulla sua superficie, creando grandi aree come gli oceani della Terra. Ci sono diversi segnali che suggeriscono che questo era il caso in passato o anche oggi.
D: Quali prove suggeriscono che potrebbe esserci stata acqua liquida sulla superficie di Marte o sotto di essa?
R: Le prove che suggeriscono che potrebbe esserci stata acqua liquida sulla superficie di Marte o sotto di essa includono letti di ruscelli, calotte polari, misurazioni spettroscopiche, crateri erosi, minerali come la goethite e l'ematite, che spesso si formano in presenza di acqua liquida, fillosilicati, opale e depositi di solfati.
D: Quali strumenti sono stati utilizzati per fotografare quelli che sembrano essere antichi laghi e valli fluviali?
R: Strumenti come i flyby Viking, la missione Mars Odyssey, la missione Mars Global Surveyor, la missione Mars Express e il Mars Reconnaissance Orbiter hanno fotografato quelli che sembrano essere antichi laghi e valli fluviali.
D: Cosa ha mostrato il lander Phoenix durante l'atterraggio?
R: Il lander Phoenix ha mostrato del ghiaccio durante l'atterraggio, così come la neve che si scioglieva e persino gocce di acqua liquida.
D: Un rapporto recente è stato in grado di confermare la presenza di strisce scure marziane dovute alla presenza di acqua?
R: Sì, un recente rapporto ha confermato che le strisce scure marziane sono influenzate dalla presenza di acqua.
