1421 è un anno del calendario giuliano della prima età moderna, inserito nel lungo contesto delle guerre e delle trasformazioni politiche ed economiche che caratterizzano l'Europa, il Mediterraneo e l'Asia orientale del XV secolo.

Panoramica

Nel 1421 si svolgono eventi rilevanti in più aree del mondo allora noto: la fase centrale della Guerra dei Cent'Anni tra Inghilterra e Francia, cambiamenti di dinastia nell'Impero ottomano e decisioni politiche di grande impatto in Cina sotto la dinastia Ming. In questo anno si collocano anche nascite e morti che avranno conseguenze storiche nei decenni successivi.

Eventi principali

  • Europa occidentale — Guerra dei Cent'Anni:
    • Battaglia di Baugé (22 marzo 1421): scontro tra truppe inglesi e una forza franco-scozzese. L'esercito inglese subisce una pesante sconfitta e tra i caduti figura Thomas, duca di Clarence, fratello del re Enrico V d'Inghilterra.
    • Il quadro politico rimane segnato dal Trattato di Troyes (1420) e dalle sue conseguenze: la sovranità francese viene contestata e la presenza inglese in vaste aree della Francia continua a essere fattore di instabilità.
  • Impero ottomano:
    • Il sultano Mehmed I muore il 26 maggio 1421. Alla sua morte succede il figlio Murad II, che eredita un impero impegnato a consolidare il potere centrale dopo decenni di conflitti dinastici.
  • Cina — Dinastia Ming:
    • Sotto l'imperatore Yongle si consolida la trasferimento della corte e dell'amministrazione a Pechino; la capitale imperiale è ormai stabilmente nella nuova sede. La costruzione della città proibita e dei principali complessi istituzionali era stata completata poco prima (ultimazioni nel periodo 1406–1420), e nel 1421 l'assetto amministrativo si avvia a funzionare dalla nuova capitale.
    • Nel primo quarto del XV secolo proseguono le grandi spedizioni navali cinesi dell'era Yongle, condotte dall'ammiraglio Zheng He: tali spedizioni sono parte dell'attività marittima e diplomatica della Cina nel periodo.
  • Esplorazione atlantica:
    • Il portoghesi, sotto l'impulso di figure come Enrico il Navigatore, proseguono le esplorazioni lungo le coste dell'Africa occidentale e le attività di navigazione oceanica che caratterizzeranno i decenni successivi.

Nascite documentate

  • Enrico VI d'Inghilterra (6 dicembre 1421) — figlio di Enrico V e Caterina di Valois; sarà re d'Inghilterra dall'infanzia dopo la morte del padre e figura centrale nelle fasi successive della Guerra delle Due Rose e della Guerra dei Cent'Anni.

Morti principali

  • Thomas, duca di Clarence (22 marzo 1421) — fratello del re Enrico V, rimase ucciso nella Battaglia di Baugé.
  • Mehmed I (26 maggio 1421) — sultano ottomano la cui morte portò all'ascesa di Murad II.

Contesto culturale e storiografia

Il XV secolo è un periodo di transizione che vede riprendere e sviluppare attività diplomatiche, commerciali e navali a larga scala. Per il 1421 esistono sia testimonianze contemporanee sia interpretazioni moderne che cercano di collocare gli eventi in ampie dinamiche geopolitiche.

A proposito della data, il numero "1421" è diventato noto anche nella cultura popolare per il titolo di un'opera storiografica controversa pubblicata nel XXI secolo, che propone ipotesi non confermate da buona parte della comunità scientifica riguardo a presunti viaggi oceanici cinesi intorno a quell'anno; tali tesi sono state ampiamente criticate dagli specialisti per mancanza di prove documentarie e archeologiche solide.

Per approfondire

Per uno studio più dettagliato degli eventi del 1421 è utile consultare opere di storia europea e asiatica sul primo Quattrocento, lavori specialistici sulla Guerra dei Cent'Anni, sulla storia ottomana e sulla dinastia Ming, oltre a fonti primarie quando disponibili.