La Big East Conference è una conferenza sportiva universitaria negli Stati Uniti che sponsorizza molti sport, ma non gioca a football. La lega ha le sue radici nella Big East Conference originale, che è stata fondata nel 1979 come una lega incentrata sul basket da un gruppo di scuole negli Stati Uniti orientali. Quella lega ha aggiunto il football nel 1991, portando ad anni di conflitto tra le scuole che giocavano il football di alto livello e quelle che non lo facevano. Nel luglio 2013, la lega originale si è divisa lungo le linee del calcio. Le sette scuole che non giocavano il football FBS (di alto livello) - spesso chiamate le "Catholic 7" perché sono tutte gestite dalla Chiesa cattolica - hanno comprato il nome "Big East" e formato una nuova Big East. Le scuole FBS si unirono con diversi nuovi membri e rimasero nella struttura originale della Big East sotto il nuovo nome di American Athletic Conference (The American).

Anche se l'attuale Big East non è stata fondata fino al 2013, rivendica la data di fondazione del 1979 della Big East originale. Sia l'attuale Big East che The American rivendicano la storia pre-split della vecchia Big East.