Football americano

Gameplay

Una partita di football americano si gioca con un pallone chiamato "football". Lo sport si gioca su un campo in erba (o erba artificiale). Il campo è esattamente 360 piedi (110 m) di lunghezza e 160 piedi (49 m) di larghezza. Le zone finali, una ad ogni estremità del campo, sono lunghe 10 metri (9,1 m). I giocatori indossano dispositivi di protezione, tra cui un casco con maschera facciale, spalline, protezioni per le cosce e spesso un paradenti. Una squadra ha quattro possibilità, o "down", di far avanzare il pallone di 10 yard (9,1 m) mentre la squadra avversaria cerca di fermarlo. Alcuni giocatori fanno avanzare il pallone trasportandolo o lanciandolo. Le squadre possono segnare facendo avanzare la palla nella end zone dell'altra squadra o calciando la palla attraverso un palo posto in fondo alla end zone. Il football americano è attentamente regolato dal tempo e dalle regole, che vengono fatte rispettare dagli ufficiali di gara, i quali determinano anche il momento in cui una squadra segna.

Una partita di calcio universitario o professionale dura 60 minuti, ed è divisa in quarti di 15 minuti. In alcune scuole superiori, i quartieri sono lunghi 12 minuti, e i giochi per i più piccoli sono spesso ancora più brevi. Dopo i primi due trimestri, le squadre si riposano durante l'intervallo.

Nel calcio NFL, se la partita è in parità dopo i quattro quarti, le due squadre si sfidano in almeno un altro periodo di 15 minuti chiamato overtime. Durante i tempi supplementari, la prima squadra a segnare punti è di solito la vincitrice. Tuttavia, secondo le regole attuali, utilizzate per la prima volta per il post campionato 2011, se la squadra che ha la palla finisce per prima il suo possesso segnando un field goal, l'altra squadra ha la possibilità di segnare. Se quella squadra non segna, o se segna un touchdown, la partita finisce. Se segna un field goal, la partita continua, e la squadra che segna il prossimo gol vince. Durante la stagione regolare, si gioca un solo tempo supplementare - se nessuna delle due squadre segna, o se entrambe le squadre segnano un field goal quando hanno la palla per la prima volta, la partita finisce in parità. Durante i playoff, la partita continuerà con tutti i tempi supplementari necessari per decidere il vincitore. Se la partita è in parità dopo che ogni squadra ha avuto la palla una volta ai supplementari, vince la prima squadra che segna.

Nei tempi supplementari del calcio NCAA, che si basa sul sistema utilizzato per il calcio delle scuole superiori nella maggior parte degli Stati Uniti, le squadre si alternano per cercare di segnare. Il gioco finisce quando una squadra segna, e l'altra squadra non riesce a segnare altrettanti punti durante la sua chance.

Campo

Il football americano si gioca su un campo lungo 120 metri (110 m) e largo 53,3 metri (48,7 m). La maggior parte della partita si gioca su 100 yard (91 m) nel mezzo. È diviso da 20 linee che disegnano ogni 5 yard (4,6 m). Il campo ha altre due serie di marcature, che corrono tra le due zone finali lungo la lunghezza del campo, note come "hashmarks". Tutte le giocate devono iniziare tra gli hashmark - se l'ultima giocata è finita fuori dagli hashmark, la palla viene spostata all'hashmark più vicino. Alle estremità del campo ci sono delle aree di punteggio, chiamate end zone.

Ci sono anche due pali gialli alla fine di ogni campo chiamati montanti. A volte, se la squadra non riesce a segnare un touchdown, potrebbe voler calciare attraverso i montanti per tre punti. I montanti sono anche usati per segnare un punto dopo che una squadra ha segnato un touchdown.

Un campo di football americano.

Giocatori

Ci sono molti tipi di giocatori in una squadra di calcio. Per la parte offensiva della squadra, un quarterback lancia il pallone ai wide receivers mentre i linemen offensivi lo bloccano per proteggerlo dai difensori. Gli attaccanti bloccano anche quando un running back corre per far avanzare il pallone. I giocatori sulla linea difensiva, un linebacker e i defensive back (cornerback e safety football americano) tentano di affrontare l'attaccante che porta il pallone. Alcuni membri della squadra giocano solo in determinati periodi. Questi giocatori appartengono alle Squadre Speciali. Il calciatore può calciare la palla all'altra squadra o tra i montanti, mentre il segnapunti tiene ferma la palla. Il rimpatriante calcia il pallone lungo il campo nel tentativo di segnare punti dopo aver preso il pallone.

Il linebacker dei Baltimore Ravens Ray Lewis affronta il runningback dei Cincinnati Bengals Jeremi Johnson in una partita della National Football League.

Punteggio

Touchdown (6 punti)

Un touchdown si ottiene quando un giocatore ha il possesso legale della palla e la palla attraversa un piano verticale immaginario sopra la linea di meta della squadra avversaria. Dopo un touchdown, la squadra che segna tenta una meta per 1 o 2 punti (vedi sotto). Un touchdown di successo è segnalato da un ufficiale che estende entrambe le braccia verticalmente sopra la testa.

Field goal (3 punti)

Un field goal viene segnato quando la palla viene calciata tra i pali della porta dietro la zona di meta avversaria. Il tipo di calcio più comune è il calcio piazzato. Per un calcio piazzato, il pallone deve essere innanzi tutto agganciato ad un segnaposto, che tiene il pallone in posizione verticale sul terreno con la punta delle dita, in modo che possa essere calciato. Si segnano tre punti se il pallone passa tra i due pali dritti e sopra la traversa e rimane sopra.

Punto extra (1 o 2 punti)

Subito dopo un touchdown, la squadra che segna può tentare di calciare il pallone tra i pali della porta per 1 punto extra. La squadra può anche correre o passare il pallone nella zona di meta per 2 punti. Questo non viene fatto molto spesso, anche se succede.

Sicurezza (2 punti)

Una safety viene segnata se un giocatore fa sì che la palla diventi morta nella propria end zone. Quando questo accade, vengono assegnati due punti alla squadra avversaria (di solito in difesa). Questo può accadere se un giocatore viene abbattuto o esce dal campo nella end zone mentre porta la palla. Può anche succedere se perde la palla e questa esce dal campo nella end zone. Una safety viene assegnata anche alla squadra in difesa se la squadra in attacco commette un fallo che viene eseguito nella propria end zone.

Stagioni professionali americane

Stagione espositiva

La stagione espositiva (meglio conosciuta come Pre-Season) è in agosto. Nella stagione delle esposizioni, le squadre si preparano per la stagione regolare con l'allenamento. Le squadre hanno degli allenamenti per aiutare la squadra a migliorare e vedere chi farà la squadra. Tutte le squadre giocano 4 partite prima dell'inizio della stagione regolare, e le partite non cambiano ciò che la squadra arriva al dopo stagione. Per questo motivo, le squadre non usano molto i loro migliori giocatori e usano le partite come allenamento.

Stagione regolare

Le 32 squadre della NFL sono divise in due conferenze: la National Football Conference (NFC) e l'American Football Conference (AFC). Ognuna di esse è divisa in quattro divisioni: Nord, Sud, Ovest ed Est. Ogni divisione comprende quattro squadre. La stagione dura 17 settimane. Ogni squadra gioca 16 partite e ha una settimana di riposo. Questa settimana di riposo si chiama "settimana di riposo".

Playoff NFL

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Alla fine della stagione regolare, i vincitori di ogni divisione, e le due migliori squadre successive in ogni conferenza e le migliori 6 squadre AFC giocano in un torneo. Il campione della NFC e il campione dell'AFC giocano la partita finale della NFL, il Super Bowl. L'evento è spesso trattato come una festa nazionale, dato che molti negozi chiudono per l'evento. Il giorno dell'evento è comunemente conosciuto a livello nazionale come la domenica del Super Bowl.

Un pallone da football americano