Aleister Crowley

Prima vita

Edward Alexander Crowley è nato al 36 di Clarendon Square a Royal Leamington Spa, Warwickshire, Inghilterra, tra le 23:00 e le 23:59 del 12 ottobre 1875.

Nel 1895, andò al Trinity College di Cambridge dopo aver frequentato il Malvern College e la Tonbridge School. Durante i suoi tre anni a Cambridge, suo padre morì e gli lasciò una grande somma di denaro.

Nel dicembre 1896, Crowley si interessò all'occultismo e l'anno successivo iniziò a leggere libri sull'alchimia e il misticismo. Un anno dopo, pubblicò il suo primo libro di poesia (Aceldama), e lasciò Cambridge, solo per incontrare Julian L. Baker che lo introdusse a Samuel Mathers e all'Ordine Ermetico della Golden Dawn.

Nel novembre 1899, Crowley comprò la Boleskine House a Foyers, sulla riva del Loch Ness in Scozia.

L'Alba Dorata

Samuel Mathers, capo effettivo dell'organizzazione Golden Dawn, agì come suo primo mentore nella magia occidentale. Crowley perse la fiducia nelle capacità del suo mentore nel 1900, ma non ruppe ufficialmente con Mathers fino al 1904.

Morte

Crowley morì per un'infezione respiratoria in una pensione di Hastings il 1 dicembre 1947 all'età di 72 anni. Era stato dipendente dall'eroina dopo che gli era stata prescritta la morfina per la sua asma e bronchite molti anni prima.

Le letture al servizio di cremazione a Brighton includevano l'Inno a Pan, e i giornali si riferivano al servizio come una messa nera.

Cultura popolare

• Il misterioso personaggio occulto, Oliver Haddo, nel romanzo The Magician (1908) di William Somerset Maugham è in gran parte basato su Crowley, che Maugham incontrò a Parigi nel 1906-1907.
• Crowley è la seconda immagine nella prima fila dell'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band dei Beatles.
• Ozzy Osbourne ha pubblicato una canzone intitolata "Mr. Crowley" nel suo album solista Blizzard of Ozz.
• Gli Iron Maiden hanno registrato due brani che si riferiscono a Crowley: "Moonchild" da Seventh Son of a Seventh Son e "Revelations" da Piece of Mind.
• Ernest Hemingway fa riferimento a Crowley nel suo libro di memorie "A Moveable Feast". In esso, Ford Maddox Ford afferma di aver "tagliato" un uomo che pensa fosse Hilaire Belloc, ma che in realtà si rivela essere "Alestair Crowley, il diabolista".
• Nella canzone Quicksand del suo album Hunky Dory del 1971, David Bowie canta: "Sono più vicino all'Alba Dorata, immerso nell'uniforme di immagini di Crowley".
• Crowley e il suo credo sono stati oggetto di testimonianza nel processo per omicidio di Damien Echols nel 1994, come mostrato nel film documentario Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills.
• Il suo motto "Do What Thou Wilt" fu scritto nei dischi in vinile dell'album Led Zeppelin III dei Led Zeppelin nel 1970. Jimmy Page, il chitarrista e compositore della band, comprò Boleskine House lo stesso anno. Il terreno intorno alla casa si vede nel film The Song Remains the Same, realizzato nel 1973.