Queste erano alcune delle idee principali del suo primo libro:
1. Non c'è differenza fondamentale tra un organismo vivente e la materia senza vita. La vita deve essere sorta come evoluzione naturale della materia.
2. Il metano si trova nell'atmosfera di Giove e degli altri pianeti giganti. Oparin pensava che la neonata Terra avesse un'atmosfera fortemente riducente, contenente metano, ammoniaca, idrogeno e vapore acqueo. Secondo lui, queste erano le materie prime per l'evoluzione della vita.
3. All'inizio c'erano le soluzioni semplici di sostanze organiche. Il loro comportamento era governato dai loro atomi e dalla disposizione di questi atomi in molecole. Gradualmente, come risultato della crescita e della maggiore complessità delle molecole, si svilupparono strutture con nuove proprietà. Queste nuove proprietà erano determinate dalla disposizione spaziale e reciproca delle molecole.
4. In questo processo l'ordine biologico esiste già. La competizione, la velocità di crescita delle cellule, la sopravvivenza del più adatto, la lotta per l'esistenza e, infine, la selezione naturale hanno prodotto le caratteristiche degli esseri viventi.
Oparin ha delineato un modo in cui le sostanze chimiche organiche di base potrebbero formarsi in sistemi microscopici localizzati. Questi sarebbero i precursori della cellula da cui potrebbero svilupparsi gli esseri viventi primitivi. Ha citato il lavoro fatto con sostanze chimiche organiche che, in soluzione, formano goccioline e strati. Oparin ha suggerito che diversi tipi potrebbero essersi formati nell'oceano primordiale della Terra. Sono stati soggetti ad un processo di selezione che ha portato alla fine alla vita.
