Bill Clements

William Perry "Bill" Clements, Jr. (13 aprile 1917 - 29 maggio 2011) è stato il 42° e 44° governatore del Texas, servendo dal 1979 al 1983 e dal 1987 al 1991. Clements è stato il primo repubblicano ad aver servito come governatore dello stato americano del Texas dalla Ricostruzione. Gli otto anni di Clements in carica sono stati i più serviti da qualsiasi governatore texano prima dell'ex governatore Rick Perry.

Inizio carriera

Clements è nato a Dallas e ha lavorato come perforatore di petrolio per molti anni. Ha studiato alla Southern Methodist University (SMU) ma non ha finito la laurea. Fondò la SEDCO nel 1947, che divenne la più grande compagnia di perforazione offshore del mondo. Entrò in politica come vice segretario alla Difesa degli Stati Uniti sotto i presidenti Richard Nixon e Gerald Ford. Dal 1975 al 1977 ha lavorato sotto il segretario alla Difesa Donald Rumsfeld.

Nel 1975, ha sposato l'organizzatore politico Rita Crocker Clements.

Governatore

Il 16 gennaio 1979, Clements sostituì il democratico Dolph Briscoe come governatore del Texas. Ha sconfitto il rappresentante statale Ray Hutchison nelle primarie repubblicane con un voto di 115.345 a 38.268. Clements vinse le elezioni generali del novembre 1978 sconfiggendo il democratico John Hill. Hill era stato il presidente della Corte Suprema del Texas ed era stato procuratore generale del Texas per sei anni. Clements ottenne il 49,96% dei voti. Con l'aiuto dei voti di diversi candidati minori vinse le elezioni per un pelo. Clements corse per la rielezione nel 1982 ma fu sconfitto dal procuratore generale democratico Mark White. La gente pensa che abbia perso voti perché l'economia era cattiva.

Il ritorno del 1986

Dopo essere stato sconfitto, Clements è stato presidente del consiglio di amministrazione della SMU di Dallas. Si candidò di nuovo nel 1986 e vinse le primarie contro il rappresentante degli Stati Uniti Thomas Loeffler di New Braunfels e l'ex deputato democratico diventato repubblicano Kent Hance di Lubbock. Alle elezioni Clements sconfisse il governatore White ottenendo il 52,7% dei voti.

Clements come governatore

Il suo primo mandato è stato segnato dal coinvolgimento della SEDCO nell'allora più grande esplosione di petrolio della storia, la fuoriuscita di petrolio Ixtoc I, che ha causato estesi danni ambientali. Charlie Brooks, Jr. divenne il primo prigioniero ad essere giustiziato tramite iniezione letale (dicembre 1982). Clements ha affrontato legislature statali fortemente democratiche. Nel 1980, Clements cambiò la pena di morte per Randall Dale Adams in ergastolo. Adams fu il soggetto di The Thin Blue Line, un film documentario di Errol Morris. Adams fu dichiarato innocente nel 1989 dopo aver scontato dodici anni di prigione.

Durante il suo secondo mandato, Clements lavorò per ridurre la criminalità, migliorare l'istruzione e rilanciare l'economia del Texas. Cercò di migliorare le relazioni con il Messico, soprattutto per quanto riguarda l'immigrazione e la guerra alla droga.

Scandalo del calcio

Il secondo mandato di Clements fu danneggiato dalle azioni che intraprese alla SMU. Il 3 marzo 1987, Clements ammise che lui e il consiglio di amministrazione della SMU avevano approvato un piano segreto per pagare 13 giocatori di football del college usando il denaro di un ex-alunno. La NCAA chiuse il programma di football della SMU per la stagione 1987. Non hanno avuto una squadra anche nel 1988. La chiusura e altre sanzioni danneggiarono la squadra per molti anni. Il Collegio dei Vescovi della Chiesa Metodista Unita indagò sullo scandalo. Il Clements scoperto aveva incontrato il direttore atletico Bob Hitch, e concordato che i pagamenti dovevano continuare. Alla fine del 1985 l'allora presidente della SMU L. Donald Shields e il presidente del consiglio di amministrazione Edwin L. Cox volevano fermare completamente i pagamenti. Clements disse al presidente Shields di "starne fuori" e di "andare a dirigere l'università".

Una settimana dopo, Clements disse di essere dispiaciuto di aver continuato a fare i pagamenti. Disse che era venuto a conoscenza dei pagamenti nel 1984, e scoprì che i giocatori erano stati pagati dalla metà degli anni '70. Il consiglio "a malincuore e a disagio" ha deciso di continuare a pagare i giocatori a cui erano già stati garantiti i pagamenti. Tuttavia, ora sa che avrebbero dovuto fermare i pagamenti immediatamente.

Clements ha affrontato le richieste di impeachment come risultato di queste dichiarazioni. Due legislatori statali sostennero che non sarebbe mai stato eletto governatore se avesse detto la verità sul suo ruolo nello scandalo. A causa di questo, Clements non si candidò per un terzo mandato come governatore. Il 15 gennaio 1991, il tesoriere statale democratico Ann Richards lo sostituì.

Vita post-politica

Dopo aver lasciato il governatorato, Clements ha lavorato duramente per aiutare i candidati repubblicani in cerca di una carica in Texas. Ha vissuto a Dallas con la sua seconda moglie, Rita Crocker. In seguito fu nominata nei Reggenti dell'Università del Texas dal governatore George W. Bush. Clements era noto per la sua personalità acerba ed energica, che i democratici odiavano ma i repubblicani amavano. Nel 1993, sostenne senza successo il deputato conservatore Joe Barton in un'elezione speciale per il Senato degli Stati Uniti.

Nel 2006, Clements ha raccolto fondi per il senatore degli Stati Uniti John McCain per correre per la presidenza.

Nel giugno 2009, Clements ha donato 100 milioni di dollari al UT Southwestern Medical Center, la più grande donazione civica nella storia di Dallas. Una scuola superiore a Sugar Land, Texas e un edificio per uffici statali ad Austin, Texas, sono intitolati in onore di Clements.