Boris Yeltsin

Eltsin è nato in un piccolo villaggio vicino ai monti Urali il 1° febbraio 1931. Da ragazzo, ha perso due dita della mano sinistra dopo che lui e i suoi amici giocavano con delle granate che avevano rubato da un negozio dell'esercito. Eltsin ha lavorato come muratore, poi si è iscritto al Partito Comunista nel 1961. Fu il leader della città di Sverdlovsk (ora Ekaterinburg) durante gli anni '70. Una delle cose che fece fu demolire l'edificio dove furono fucilati Nicola II e la sua famiglia.

Nel 1985, Mikhail Gorbaciov fece Eltsin capo della città di Mosca. Eltsin divenne uno dei membri più liberali del governo di Gorbaciov, e spesso si lamentava che le riforme di Gorbaciov non facevano abbastanza. Alla fine, nel 1987, ebbe una discussione con Gorbaciov e finì per essere cacciato. Eltsin divenne allora determinato a vendicarsi. Dopo le elezioni russe del 1989, Eltsin divenne leader del Parlamento russo. Fu sua l'idea di creare la carica di presidente della Russia.

Presidente della Russia

Eltsin è diventato il primo leader eletto della Russia nel 1991. Ha ottenuto il 57% dei voti. Due mesi dopo, Eltsin divenne un eroe in tutta la Russia quando aiutò a fermare un attacco al governo di Mosca. Più tardi quell'anno, l'Unione Sovietica crollò mentre la Russia e tutte le altre 14 divisioni si resero indipendenti. Eltsin ottenne il sostegno degli Stati Uniti e dell'Europa quando promise di portare il capitalismo e la democrazia in Russia, ma gli anni '90 furono tempi difficili per la Russia e Eltsin fu un leader impopolare mentre era presidente.

Nel 1993, il parlamento russo cercò di rimuovere Eltsin dal potere dopo che aveva cercato di tenere elezioni anticipate. Il problema divenne così grave che Eltsin finì per usare i carri armati per attaccare l'edificio del Parlamento russo. Dopo aver fermato il Parlamento, Eltsin governò come un dittatore per alcuni mesi finché una nuova costituzione fu approvata dagli elettori.

Per tutto il resto del suo tempo come presidente, la Russia sarebbe stata colpita da molti problemi di denaro, tra cui l'inflazione e la corruzione. Eltsin decise di vendere molte cose che il governo possedeva, come il petrolio e il gas naturale, e molte imprese governative, ma queste finirono per cadere nelle mani di un piccolo potente gruppo di miliardari, che divennero noti come gli oligarchi. Nel 1998, la Russia ha sofferto una grande crisi finanziaria. Eltsin iniziò anche una guerra per impedire che la Cecenia, parte della Russia, si staccasse.

Nonostante questi problemi, Eltsin fu rieletto nel 1996. Il suo più grande avversario era un comunista, Gennady Zyuganov. Molti russi sentivano che se Zyuganov fosse stato eletto, avrebbe causato una guerra civile. Ma quando si dimise la notte di Capodanno del 1999, Eltsin era così impopolare che il suo indice di gradimento era ritenuto appena del 2%.

Il primo ministro di Eltsin, Vladimir Putin, è subentrato come presidente. Questo fu solo temporaneo, ma Putin fu poi regolarmente eletto pochi mesi dopo, quando si tenne un'elezione per decidere chi avrebbe dovuto sostituire Eltsin.

Eltsin ha lottato con l'alcolismo mentre era presidente. Questo ha spesso portato ad un comportamento strano quando ha visitato altri paesi. Durante una visita a Berlino, ha afferrato un bastone e ha cercato di dirigere una banda militare. Durante una visita a Washington, fu trovato ubriaco fuori dalla Casa Bianca dai membri del serviziosegreto. Soffrì anche di attacchi di cuore.

Eltsin è morto di insufficienza cardiaca congestizia il 23 aprile 2007 a Mosca, in Russia, all'età di 76 anni. Il suo funerale si è tenuto il 25 aprile 2007.