Educazione e primi lavori
Husserl nacque da una famiglia ebrea in una città che si trovava allora nell'Impero austriaco (dopo il 1918 parte della Cecoslovacchia, e dal 1993 parte della Repubblica Ceca). Divenne membro della Chiesa Luterana nel 1886.
Inizialmente studiò matematica, ma poi iniziò a frequentare lezioni di psicologia e filosofia. Husserl fu così colpito da Brentano che decise di dedicare la sua vita alla filosofia.
La sua principale opera scritta è Philosophie der Arithmetik (1891). In queste prime opere cerca di combinare matematica, psicologia e filosofia con l'obiettivo principale di fornire una solida base per la matematica. Analizza il processo psicologico necessario per ottenere il concetto di numero e poi cerca di costruire una teoria sistematica su questa analisi. Per raggiungere questo obiettivo utilizza diversi metodi e concetti presi dai suoi maestri. Da Weierstrass deriva l'idea che generiamo il concetto di numero contando una certa collezione di oggetti. Da Brentano e Stumpf riprende la distinzione tra presentazioni proprie e improprie.
In un esempio Husserl spiega questo nel modo seguente: se si sta davanti a una casa, si ha una presentazione propria e diretta di quella casa, ma se la si cerca e si chiedono indicazioni, allora queste indicazioni (per esempio la casa all'angolo di questa e quella strada) sono una presentazione indiretta, impropria. In altre parole, si può avere una presentazione corretta di un oggetto se è effettivamente presente, e una impropria (o simbolica, come la chiama anche lui) se si può indicare quell'oggetto solo attraverso segni, simboli, ecc.
Un altro elemento importante che Husserl ha ripreso da Brentano è l'intenzionalità, la nozione che la caratteristica principale della coscienza è che è sempre intenzionale. Sebbene spesso riassunta semplicisticamente come "aboutness" o relazione tra gli atti mentali e il mondo esterno, Brentano la definì come la caratteristica principale dei fenomeni mentali, per la quale potevano essere distinti dai fenomeni fisici.
L'elaborazione della fenomenologia
Alcuni anni dopo la pubblicazione della sua opera principale, le Logische Untersuchungen (Indagini logiche; 1900-1901) Husserl fece alcune elaborazioni concettuali chiave che lo portarono ad affermare che per studiare la struttura della coscienza, si doveva distinguere tra l'atto della coscienza e i fenomeni a cui essa è diretta (l'oggetto-in-sé, trascendente alla coscienza).
La conoscenza delle essenze sarebbe possibile solo "mettendo da parte" tutte le ipotesi sull'esistenza di un mondo esterno. Ha chiamato questa procedura epoché.
Husserl iniziò allora a concentrarsi sulle strutture ideali, essenziali della coscienza.
Il problema metafisico di stabilire quale tipo di realtà percepiamo era di scarso interesse per Husserl, nonostante il suo essere un idealista trascendentale.
Husserl propose che il mondo degli oggetti e i modi in cui ci dirigiamo verso e percepiamo quegli oggetti è normalmente concepito in quello che chiamò il "punto di vista naturale", che è caratterizzato dalla convinzione che gli oggetti esistono materialmente ed esibiscono proprietà che noi vediamo come emananti da essi.
Husserl ha proposto un nuovo e radicale modo fenomenologico di guardare gli oggetti esaminando come noi, nei nostri molti modi di essere intenzionalmente diretti verso di essi, li "costituiamo" effettivamente (da distinguere da "creare materialmente oggetti o oggetti".
In un periodo successivo, Husserl cominciò a lottare con le complicate questioni dell'intersoggettività, in particolare, come la comunicazione su un oggetto può essere assunta per riferirsi alla stessa entità ideale (Meditazioni Cartesiane, Meditazione V).
Husserl cerca nuovi metodi per portare i suoi lettori a capire l'importanza della fenomenologia per l'osservazione scientifica: nello specifico si riferisce alla psicologia) e cosa intende per "atteggiamento naturale".
La crisi delle scienze europee è l'opera incompiuta di Husserl che si occupa più direttamente di queste questioni. In essa, Husserl tenta per la prima volta una panoramica storica dello sviluppo della filosofia e della scienza occidentale, sottolineando le sfide presentate dal loro orientamento sempre più empirico e naturalistico (unilaterale).
Husserl dichiara che la realtà mentale e spirituale possiede una propria realtà indipendente da qualsiasi base fisica.
