Ernst Walter Mayr (5 luglio 1904, Kempten, Germania - 3 febbraio 2005, Bedford, Massachusetts), era uno scienziato tedesco americano. È stato uno dei principali biologi evoluzionisti del XX secolo. Era anche un noto tassonomista, esploratore tropicale, ornitologo, storico della scienza e naturalista. È stato uno dei principali contribuenti della sintesi evolutiva moderna. Era particolarmente interessato a come si sono formate nuove specie.
Mayr è entrato a far parte della facoltà dell'Università di Harvard nel 1953, dove è stato anche direttore del Museo di Zoologia Comparata dal 1961 al 1970. Si è ritirato nel 1975 come professore emerito di zoologia, con lode.
Dopo il suo pensionamento, ha continuato a pubblicare più di 200 articoli, in una varietà di riviste, più di quanto alcuni rispettabili scienziati pubblichino in tutta la loro carriera; 14 dei suoi 25 libri sono stati pubblicati dopo i 65 anni. Anche da centenario, ha continuato a scrivere libri.
Mayr ha ricevuto la prestigiosa medaglia Darwin-Wallace della Linnean Society nel 1958. Non ha mai ricevuto un premio Nobel, perché non esiste un premio per la biologia evolutiva. Commentava che neanche Darwin ne avrebbe ricevuto uno. Mayr ha vinto un premio Crafoord nel 1999. Quel premio premia la ricerca di base in campi che non si qualificano per i premi Nobel, ed è amministrato dalla stessa organizzazione del Premio Nobel.