La storia della scienza è lo studio dello sviluppo storico della scienza e del sapere scientifico. La parola inglese scientist è relativamente recente - coniata per la prima volta da William Whewell nel 19° secolo. In precedenza, le persone che indagavano sulla natura si definivano "filosofi naturali".
La scienza è un insieme di conoscenze sul mondo naturale, prodotte da scienziati che osservano, spiegano e prevedono i fenomeni del mondo reale. La storiografia della scienza, invece, si basa spesso sui metodi storici.
I fatti sul mondo naturale sono stati descritti fin dall'antichità classica. L'antica Grecia è forse più famosa per i suoi contributi all'astronomia e alla matematica. Aristarco di Samo ebbe l'idea del Sole al centro di quello che oggi chiamiamo il sistema solare molti secoli prima di Galileo. Altri, come Talete e Aristotele, erano interessati al mondo naturale.
I metodi scientifici sono stati utilizzati fin dal Medioevo (Roger Bacon), ma gli albori della scienza moderna sono spesso riconducibili al primo periodo moderno e in particolare alla rivoluzione scientifica che ha avuto luogo nell'Europa del XVI e XVII secolo. Tra le figure importanti nello sviluppo della scienza moderna vi sono Isaac Newton, Johannes Kepler, Robert Boyle, Charles Darwin, Wilhelm Roux e Albert Einstein.
I metodi scientifici sono così fondamentali per la scienza moderna che alcuni considerano le indagini precedenti sulla natura come pre-scientifiche. Tradizionalmente, gli storici della scienza hanno definito la scienza in modo sufficientemente ampio da includere tali indagini.
Le scienze naturali sono queste:
- Astronomia
- Fisica
- Chimica
- Geologia
- Biologia
- Botanica e zoologia
- Biologia cellulare
- Genetica ed evoluzione
Ci sono varie scienze applicate che dipendono da una delle altre scienze naturali. La medicina ne è un esempio.
