Francis Galton

Autore: Leandro Alegsa

20-12-2020

Sir Francis Galton FRS (Birmingham, 16 febbraio 1822 - Surrey, 17 gennaio 1911), cugino di Charles Darwin, era uno scienziato inglese. Il suo principale campo di lavoro era la biologia umana e l'eredità delle caratteristiche mentali.

Galton era un polimarista: antropologo, eugenista, esploratore tropicale, geografo, inventore, meteorologo, protogenetista, psicometrista e statistico. Fu nominato cavaliere nel 1909.

Galton ha prodotto oltre 340 carte e libri nel corso della sua vita. Ha creato i concetti statistici di distribuzionenormale, correlazione e regressione verso la media. Fu il primo ad applicare metodi statistici allo studio delle differenze umane e dell'eredità dell'intelligenza.

È stato il primo a fare studi gemelli. Il suo metodo era quello di tracciare i gemelli attraverso la loro storia di vita, effettuando molti tipi di misurazioni. Purtroppo, sebbene conoscesse i gemelli monozigoti (gemelli identici) e i gemelli dizigoti, non apprezzava la vera differenza genetica. Gli studi sui gemelli del tipo moderno non apparvero fino agli anni Venti.

Ha anche introdotto l'uso di questionari e sondaggi per raccogliere dati sulle comunità umane. Aveva bisogno di tali dati per le opere genealogiche e biografiche e per i suoi studi antropometrici. È stato un pioniere dell'eugenetica, coniando il termine stesso e la frase "natura contro nutrimento". Come investigatore della mente umana, fondò la psicometria (la scienza della misurazione delle facoltà mentali) e la psicologia differenziale.

Galton ha creato un metodo per la classificazione delle impronte digitali che si è rivelato utile nella scienza forense. Come iniziatore della meteorologia scientifica, ideò la prima mappa meteorologica, propose una teoria degli anticicloni e fu il primo a stabilire un record completo dei fenomeni climatici a breve termine su scala europea. Ha anche inventato il fischietto di Galton per testare la capacità uditiva differenziale.

I libri catalogati di Galton

1853 Narrativa di un esploratore nel Sudafrica tropicale.
1855. L'arte del viaggio, o dei turni e degli espedienti disponibili nei paesi selvaggi. Murray, Londra.
1863. Meteorographica. Macmillan, Londra.
1869 [2° ed 1892]. Genio ereditario: le sue leggi e le sue conseguenze. Macmillan, Londra.
1874. Gli uomini di scienza inglesi: la loro natura e la loro natura.
1883. Indagini sulla facoltà umana e sul suo sviluppo. Macmillan, Londra.
1884. Registro delle facoltà familiari. Macmillan, Londra.
1889. Eredità naturale. Macmillan, Londra.
1892. Impronte digitali. Macmillan, Londra.
1893. Decifrazione di impronte digitali sfocate.
1895. Elenchi di impronte digitali.
1909. Ricordi della mia vita. Macmillan, Londra.
1909. Famiglie degne di nota. Murray, Londra.

Domande e risposte

D: Chi era Sir Francis Galton?

R: Sir Francis Galton era uno scienziato inglese che lavorava nel campo della biologia umana e dell'ereditarietà delle caratteristiche mentali. Era un polimatico, il che significa che aveva competenze in molti campi come l'antropologia, l'eugenetica, la geografia, la meteorologia, la psicometria e la statistica.

D: Quali risultati raggiunse Galton durante la sua vita?

R: Durante la sua vita, Galton ha prodotto oltre 340 articoli e libri. Ha creato i concetti statistici di distribuzione normale, correlazione e regressione verso la media. Ha anche introdotto l'uso di questionari e sondaggi per raccogliere dati sulle comunità umane. Inoltre, ha co-inventato la classificazione delle impronte digitali, che si è rivelata utile nella scienza forense.

D: Che cos'è l'eugenetica?

R: L'eugenetica è una filosofia sociale che sostiene il miglioramento delle qualità genetiche, incoraggiando la riproduzione tra le persone con tratti desiderati o scoraggiando la riproduzione tra le persone con tratti indesiderati. A volte viene definita eugenetica "positiva" o "negativa", a seconda che incoraggi o scoraggi la riproduzione.

D: Cosa ha inventato Galton?

R: Galton inventò il fischietto di Galton per testare la capacità uditiva differenziale e ideò la prima mappa meteorologica che proponeva una teoria degli anticicloni. Ha anche stabilito una registrazione completa dei fenomeni climatici a breve termine su scala europea.

D: Cosa sono i gemelli monozigoti?

R: I gemelli monozigoti sono gemelli identici che derivano da uno zigote (ovulo fecondato) che si divide in due embrioni durante lo sviluppo nell'utero. Hanno esattamente lo stesso patrimonio genetico, poiché nascono da una cellula uovo che è stata fecondata da una cellula spermatica contenente la metà delle informazioni sul DNA di ciascun genitore.

D: Come ha fatto Galton a studiare i gemelli?

R: Per studiare i gemelli, Galton li tracciò attraverso la loro storia di vita, effettuando molti tipi di misurazioni, ma sfortunatamente non apprezzò la reale differenza genetica tra gemelli monozigoti (identici) e dizigoti (non identici), fino a quando gli studi sui gemelli non furono condotti negli anni '20, utilizzando metodi moderni.