Giovanna d'Albret

Da ragazza, aveva un carattere molto forte. I suoi genitori volevano che sposasse Guglielmo "il Ricco", duca di Jülich-Cleves-Berg. Era il fratello di Anna di Cleves, la quarta moglie di Enrico VIII d'Inghilterra. Lei aveva 12 o 13 anni all'epoca, abbastanza normale allora per il matrimonio di una ragazza.

Lei rifiutò e sua madre la fece frustare. Le frustate furono estremamente severe, ma la ragazza continuò a resistere al matrimonio. Alla fine, fu portata corporalmente all'altare dal conestabile di Francia e sposata contro la sua volontà.

Evidentemente lei continuò la sua resistenza, perché il matrimonio fu infine annullato per mancata consumazione.

Anche il suo secondo matrimonio fu un matrimonio politico. Il suo intento era quello di unificare il territorio nel sud e nel nord della Francia. Tuttavia, questa volta c'era di mezzo l'amore. Un contemporaneo scrisse "non ha avuto alcun piacere o occupazione se non nel parlare o scrivere a [suo marito]. Lo fa in compagnia e in privato . . . le acque non possono spegnere la fiamma del suo amore".

La coppia ebbe cinque figli, due dei quali sopravvissero fino all'età adulta.

Il 25 maggio 1555, Enrico II di Navarra morì, e in quel momento Giovanna e suo marito divennero insieme sovrani della Navarra. Giovanna e Antonio furono incoronati in una cerimonia congiunta secondo i riti della Chiesa Cattolica Romana il 18 agosto 1555 a Pau.

Il marito di Giovanna morì il 17 novembre 1562, quindi per gli ultimi dieci anni della sua vita fu l'unica sovrana della Navarra.

Durante la vita di Jeanne, la religione in Francia era un campo di battaglia tra la chiesa cattolica e il calvinismo protestante degli ugonotti.

Nella religione Giovanna fu influenzata da sua madre, verso la riforma religiosa, il pensiero umanista e la libertà individuale. Giovanna si convertì al calvinismo il giorno di Natale del 1560. Questa conversione la rese la più alta protestante di Francia.

In seguito all'imposizione del calvinismo nel suo regno, i preti e le suore furono banditi, le chiese cattoliche distrutte e i riti cattolici proibiti. Commissionò la traduzione del Nuovo Testamento in basco e in béarnese a beneficio dei suoi sudditi.

Era descritta come "piccola di statura, fragile ma eretta". Era molto intelligente, ma austera e moralista. Agrippa d' Aubigné, il cronista ugonotto, descrisse Giovanna come avente "una mente abbastanza potente da guidare i più alti affari".

Oltre alle sue riforme religiose, Giovanna lavorò alla riorganizzazione del suo regno, apportando riforme durature ai sistemi economici e giudiziari dei suoi domini.

Jeanne morì a Parigi per una febbre (probabilmente una malattia infettiva) all'età di 44 anni.