Julieta Castellanos

Castellanos è nato a San Francisco de Becerra, Olancho, l'8 gennaio 1954. Sua madre era Rafael Castellanos di Santa Bárbara e suo padre era Ernestina Ruiz di Olancho. È cresciuta nei campi di zucchero dell'Honduras rurale. Nel 1968, il padre della Castellanos le diede un test per essere una studentessa della Scuola Normale Femminile nella città di Tegucigalpa. Entrò nella scuola e si laureò nel 1973 con un diploma di insegnamento. Nel 1974, Castellanos ha vinto due borse di studio per studiare lavoro sociale all'Università Nazionale Autonoma dell'Honduras (UNAH) e scienze sociali nel Collegio degli Insegnanti. Dopo diversi anni di studio, ha terminato i suoi studi con un master in economia all'UNAH e una laurea in sociologia all'Università del Costa Rica.

Dopo aver terminato i suoi studi, Castellanos è diventata professore all'UNAH nel 1978. È stata capo del Dipartimento di Scienze Sociali e presidente dell'Associazione degli insegnanti dal 1997 al 2001. Castellanos è stata anche presidente dell'Associazione dei professori del Centro Universitario di Studi Generali (CUEG) nel 1986, coordinatrice dell'Osservatorio della Violenza dal 2005, consulente della Fondazione Arias per il Progresso Umano e del Washington Office on Latin America (WOLA), e ricercatrice del Centro de Documentatión de Honduras (CEDOH). Per 13 anni, Castellanos è stato anche autore di una rubrica sul giornale.

Castellanos è stata eletta per un mandato di quattro anni come rettore dell'Università Nazionale Autonoma dell'Honduras nel 2009. Al momento della sua nomina a rettore, era anche coordinatrice dell'Osservatorio sulla violenza dell'UNAH e direttrice dell'Instituto Universitario en Democracia Paz y Seguridad (Istituto per la democrazia, la pace e la sicurezza, IUDPAS). Lo IUDPAS è stato avviato con il sostegno del Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP) e dell'Agenzia Svedese di Cooperazione allo Sviluppo Internazionale (SIDA) quando Castellanos lavorava come consulente per l'UNDP. Castellanos ha preso il posto di Jorge Abraham Arita, che è stato rimosso per incompetenza. In una conferenza stampa, il presidente del College Board Olvin Rodriguez ha detto che la Castellanos è stata scelta come rettore perché era ben rispettata dalla comunità universitaria, e anche dalla società honduregna e internazionale.

Poco dopo che Castellanos ha ottenuto il lavoro di rettore, il presidente Manuel Zelaya è stato rimosso dal potere in un colpo di stato. Durante una manifestazione degli studenti universitari, la polizia ha cercato di fermare la manifestazione. La polizia ha spinto Castellanos a terra quando ha cercato di fermarli. Durante il suo periodo come rettore, ha avuto disaccordi con il SITRAUNAH, il sindacato dei dipendenti dell'Università. Ha anche ricevuto critiche perché ha licenziato 60 dipendenti che hanno protestato all'università nel 2009. Castellanos ha supervisionato la costruzione di un complesso sportivo, un edificio amministrativo e una clinica universitaria. L'università ha investito L1.500 milioni nella clinica.

I quattro anni di Castellanos come rettore sono finiti nell'aprile 2013. È rimasta rettore ad interim. Nel settembre 2013, ha vinto un'elezione per un altro mandato come capo dell'università.

Castellanos è stata una forte sostenitrice della riforma della polizia e contro la criminalità violenta in Honduras. Ha spinto per una commissione internazionale per supervisionare una epurazione della polizia. Il Congresso Nazionale dell'Honduras ha approvato l'idea. Castellanos ha anche parlato della politica delle armi in Honduras. Ha chiesto alle forze armate honduregne di distruggere le armi illegali, compresi gli AK-47.

Nell'ottobre 2011, la polizia nazionale honduregna ha rapito e ucciso il figlio 22enne di Castellanos. L'incidente ha richiamato l'attenzione sul grado di corruzione all'interno della polizia honduregna. Castellanos ha chiesto la fine degli aiuti stranieri per la polizia e l'esercito honduregno, chiedendo che "smettano di alimentare la bestia".

Castellanos ha ricevuto il primo Martin Luther King, Jr. Award il 20 aprile 2012. La Fondazione Martin Luther King, Jr. e l'Instituto Hondureño de Cultura Interamericana le hanno consegnato il premio in una cerimonia.

Nel marzo 2013, Castellanos ha ricevuto il Premio Internazionale Donne di Coraggio dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Il Segretario di Stato americano John Kerry e la First Lady Michelle Obama hanno presentato il premio.

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