Marc-Antoine Charpentier

Non sappiamo molto per certo della sua prima vita. Andò in Italia dove imparò molto studiando la musica dei compositori italiani. Studiò con il compositore Giacomo Carissimi per diversi anni.

Quando tornò in Francia, ottenne un lavoro come musicista per la Duchessa di Guisa, che era una ricca signora che impiegava diversi musicisti. Lavorò per lei per molti anni, sia come cantante (aveva una voce da tenore alto conosciuta in francese come "haute-contre"), sia come compositore. Quando il grande drammaturgo Molière smise di lavorare con Lully, chiese a Charpentier di lavorare con lui. Scrisse musica per diverse opere di Molière tra cui Le malade imaginaire. Dopo la morte di Molière nel 1673, Charpentier continuò a scrivere per altri drammaturghi come Thomas Corneille e Jean Donneau de Visé. Spesso usava più musicisti di quanto gli fosse permesso (solo Lully, il compositore del re, aveva il permesso di usare molti musicisti per le sue rappresentazioni). Alla fine Charpentier smise di scrivere musica per opere teatrali.

Nel 1679, Charpentier fu invitato a comporre per il figlio del re, il Delfino. Il Delfino aveva una cappella privata e Charpentier scrisse musica religiosa per lui. Nel 1683 gli fu data una pensione reale. Nell'aprile di quell'anno si ammalò gravemente e non poté lavorare per un certo periodo.

Dalla fine del 1687 all'inizio del 1698, Charpentier fu maître de musique dei Gesuiti, Presto smise di comporre grandi opere come gli oratori e si concentrò su opere più piccole per il culto in chiesa che a volte venivano suonate da un gran numero di musicisti. Fu anche maestro di musica del duca di Chartres.

Nel 1698 fu nominato maître de musique alla Sainte-Chapelle di Parigi. Questo era uno dei migliori lavori musicali in Francia (l'unico lavoro migliore nella musica sacra in Francia era il direttore della cappella reale di Versailles). Mantenne questo lavoro fino alla sua morte nel 1704. Dopo la sua morte quasi tutte le opere che scrisse per la Cappella furono distrutte. Questa era la procedura abituale quando un maître de musique moriva. La sua famosa Messa Assumpta Est Maria è sopravvissuta. Forse perché non fu composta per la Cappella.

Le composizioni di Charpentier includono oratori, messe, opere e molti lavori minori. Scrisse anche molta musica per opere teatrali. Molti dei suoi lavori più piccoli per una o due voci e strumenti sono chiamati air sérieux o air à boire se sono in francese, ma cantate se sono in italiano.