Oratorio
Un oratorio è un pezzo di musica per orchestra, coro e cantanti solisti. Di solito racconta una storia dell'Antico Testamento. Un oratorio può durare circa due ore: un intero concerto. È un po' come un'opera, ma mentre un'opera è recitata in costume su un palcoscenico, un oratorio è cantato e suonato in una sala da concerto o in chiesa. L'oratorio come lo conosciamo è stato creato nel XVIII secolo. Le parole erano normalmente nella lingua del compositore, non in italiano come la maggior parte delle opere dell'epoca.
La parola "oratorio" era stata usata molti secoli fa per i drammi musicali eseguiti nelle chiese dell'Europa occidentale. In Italia oratori e opere liriche venivano entrambi composti nel XVII secolo. In Germania compositori come Heinrich Schutz e, più tardi, Johann Sebastian Bach scrivevano Passioni che raccontano la storia della crocifissione. Di solito non si chiamano "oratori", ma sono simili.
Il primo importante compositore di oratori è stato George Frideric Handel. Handel, nato in Germania, era diventato inglese. Handel aveva scritto molte opere, ma nel 1732 iniziò invece a scrivere oratori e all'improvviso la gente si interessò molto all'oratorio. Usava lo stesso tipo di musica delle sue opere: il lavoro iniziava con un'ouverture (un'introduzione sull'orchestra) e poi c'erano recitativi (i brani che raccontavano la storia), arie (canzoni per i cantanti solisti) e cori per il coro. Il coro era molto importante negli oratori: avevano più cose da cantare che nella maggior parte delle opere. Questo significava che le società corali divennero molto popolari, e questa tradizione si diffuse dall'Inghilterra (dove viveva Handel) ad altri paesi europei. L'oratorio più famoso di Handel è il Messia. A differenza della maggior parte dei suoi altri oratori, la storia non è tratta dall'Antico Testamento. Racconta la storia della nascita, della vita e della morte di Gesù. In Gran Bretagna il Messia di Handel è tradizionalmente eseguito intorno al Natale. Altri oratori di Handel includono: Debora, Saulo, Sansone, Giuda Maccabeo e Salomone. Handel ha composto tutti questi oratori su testi in inglese.
Nel XIX secolo l'oratorio era molto popolare. All'inizio del secolo Joseph Haydn scrisse alcune delle sue migliori musiche nei suoi due oratori: Die Schöpfung (La creazione) (1798) e Die Jahreszeiten (Le stagioni) (1801). Mendelssohn scrisse San Paolo, Elia e l'Inno di lode. Dvořák, Berlioz e Gounod sono tra i più importanti compositori romantici di oratorio, e nel XX secolo oratori famosi sono il Sogno di Geronzio di Elgar (1900), la Festa di Belshazzar di Walton (1931) e il Bambino del nostro tempo di Tippett (1941).
Domande e risposte
D: Che cos'è un oratorio?
R: Un oratorio è un brano musicale per orchestra, coro e cantanti solisti che solitamente racconta una storia dell'Antico Testamento. È simile ad un'opera, ma viene eseguito in una sala da concerto o in una chiesa piuttosto che su un palcoscenico con costumi.
D: Quando è stato creato l'oratorio?
R: L'oratorio come lo conosciamo è stato creato nel XVIII secolo.
D: In quale lingua veniva composta la maggior parte delle opere liriche in questo periodo?
R: La maggior parte delle opere liriche di questo periodo erano composte in italiano.
D: Chi fu il primo importante compositore di oratori?
R: George Frideric Handel fu il primo importante compositore di oratori.
D: Qual è l'opera più famosa di Handel?
R: L'opera più famosa di Handel è il Messiah, che racconta la storia della nascita, della vita e della morte di Gesù.
D: Chi sono altri compositori che hanno scritto opere popolari nel XIX secolo?
R: Joseph Haydn scrisse Die Schöpfung (La creazione) (1798) e Die Jahreszeiten (Le stagioni) (1801), Mendelssohn scrisse San Paolo, Elia e Inno di lode, Dvořák, Berlioz e Gounod sono tra i più importanti compositori romantici di oratorio, Elgar scrisse Dream of Gerontius (1900), Walton scrisse Belshazzar's Feast (1931) e Tippett scrisse Child of our Time (1941).
