In musica la parola massa è usata per un brano musicale, da cantare in un coro. Le chiese cattoliche, anglicane e luterane la usano. Ci sono due tipi molto ampi di messa: Quelle che usano l'Ordinario non sono legate al calendario della Chiesa, usano gli stessi brani (e le stesse parole) durante tutto l'anno. Il Proprio copre le parti della messa che variano nel corso dell'anno. All'inizio le messe erano cantate in latino o in greco. Esempi di messe non in inglese sono la Deutsche Messe di Franz Schubert o il Requiem tedesco di Johannes Brahms.
Le solite parole che vengono messe in musica sono conosciute come l'Ordinario. Sono le parole del servizio che sono uguali ogni giorno. L'Ordinario è composto da cinque parti: Kyrie (Signore abbi pietà di noi....), Gloria (Gloria a te....), Credo (Credo in Dio Padre....), Sanctus (Santo, Santo, Santo....) e Agnus Dei (O Agnello di Dio...).
Le parole della massa che non sono dell'Ordinario sono chiamate il Proprio. Sono parole che possono cambiare nel servizio divino di giorno in giorno. Il Proprietario consiste nell'Introito, Graduale, Alleluia, Tratto, Offertorio e Comunione. Ci sono anche alcune parole che sono speciali per particolari giorni di festa.
Nel periodo rinascimentale i compositori ecclesiastici mettono in musica le parole della messa ordinaria. Questa musica era normalmente polifonica: le diverse sezioni del coro (soprano, contralto, tenore e basso) avevano tutte linee musicali che condividevano la melodia ed erano di pari importanza. Le parole del proprio non erano composte su una musica speciale. Erano cantate in plainchant.
Negli ultimi due secoli molti compositori hanno scritto messe che non erano destinate ad essere cantate in una funzione religiosa: sono scritte come pezzi da concerto. Alcune di esse sono piuttosto lunghe e riempiono un intero programma di concerti. Alcune delle messe più famose sono quelle di Bach, Mozart, Beethoven, Schubert, Berlioz, Dvořák, Verdi, Bruckner, Fauré e Vaughan Williams.