Elezione del 1925
Nel 1925, Hindenburg non aveva alcun interesse a candidarsi per una carica pubblica. Dopo il primo turno l'ammiraglio Alfred von Tirpitz, uno dei leader del DNVP, visitò Hindenburg e gli chiese di candidarsi.
Hindenburg alla fine ha accettato di candidarsi al secondo turno delle elezioni come non partito indipendente, anche se era un conservatore. Essendo il più grande eroe di guerra della Germania, Hindenburg vinse le elezioni al secondo turno delle votazioni del 26 aprile 1925.
È stato aiutato quando il Partito Popolare Bavarese (BVP), ha cambiato il suo sostegno da Marx, il candidato SPD e il Partito Comunista Tedesco (KPD) per non ritirare il suo candidato, Ernst Thälmann. Se avessero avuto i loro sostenitori, molto probabilmente avrebbero votato per la SPD e Hindenburg potrebbe non aver vinto.
Primo mandato
Hindenburg ha cercato di stare fuori dalla politica quotidiana e di essere un presidente cerimoniale. Gli piaceva la monarchia, ma ha prestato il suo giuramento alla Costituzione di Weimar con serietà.
Hindenburg si lamentava spesso che gli mancava la quiete del suo pensionamento e che la politica era piena di idee come l'economia che non capiva.
Tra i suoi consiglieri c'erano suo figlio Oskar, il suo vecchio aiutante generale dell'esercito Wilhelm Groener e il generale Kurt von Schleicher. Il giovane Hindenburg servì come aiutante di campo del padre e controllava l'accesso dei politici al presidente.
Schleicher ha avuto l'idea del governo presidenziale e della "formula 25/48/53".
Sotto un governo "presidenziale" il cancelliere è responsabile verso il presidente), e non il Reichstag. La "formula 25/48/53" erano i tre articoli della Costituzione che potevano rendere possibile un "governo presidenziale":
- L'articolo 25 ha permesso al Presidente di sciogliere il Reichstag.
- L'articolo 48 permetteva al Presidente di firmare le leggi di emergenza senza il consenso del Reichstag. (Il Reichstag può annullare qualsiasi legge approvata dall'articolo 48 a maggioranza semplice entro sessanta giorni dalla firma).
- L'articolo 53 ha consentito al Presidente di nominare il Cancelliere.
Schleicher's voleva che Hindenburg nominasse un cancelliere scelto da Schleicher. Se quel cancelliere avesse avuto bisogno di leggi, avrebbe potuto utilizzare l'articolo 48. Se il Reichstag dovesse minacciare di cancellare una di queste leggi, l'Hindenburg potrebbe minacciare lo scioglimento e indire nuove elezioni. A Hindenburg l'idea non piacque, ma fu spinto ad assecondarli da suo figlio e dagli altri consiglieri.
Governo presidenziale
Il primo tentativo di "governo presidenziale" nel 1926-1927 fallì per mancanza di sostegno politico. Nell'inverno 1929-1930 Schleicher ebbe una serie di incontri segreti con Heinrich Brüning, il leader del Partito del Centro cattolico (Zentrum).
Schleicher si è poi messo a dividere il governo della "Grande coalizione" dei socialdemocratici e del Partito popolare tedesco. Di conseguenza, il governo cadde nel marzo 1930 e Brüning fu nominato Cancelliere da Hindenburg.
Il primo atto del Brüning è stato l'introduzione di un budget che prevedeva forti tagli alle spese e forti aumenti delle tasse. Quando il bilancio fu sconfitto a luglio, Brüning lo fece firmare da Hindenburg come legge d'emergenza ai sensi dell'articolo 48. Quando il Reichstag votò la cancellazione del bilancio, Brüning fece sciogliere il Reichstag dall'Hindenburg solo due anni dopo il suo mandato, e fece approvare nuovamente il bilancio in base all'articolo 48. I nazisti ottennero il 17% dei voti alle elezioni del settembre 1930. Anche il Partito Comunista Tedesco ne guadagnò.
Brüning si è pronunciato attraverso l'articolo 48; i socialdemocratici non hanno mai votato per non annullare le sue proposte di legge ai sensi dell'articolo 48 per non avere un'altra elezione che potesse solo andare a beneficio dei nazisti e dei comunisti.
1932 Elezioni
Nel primo turno delle elezioni del marzo 1932, Hindenburg era il primo in classifica, ma non aveva la maggioranza assoluta. Nelle elezioni di ballottaggio dell'aprile 1932, Hindenburg batté Hitler per la presidenza.
Dopo la fine delle elezioni presidenziali, Schleicher tenne una serie di incontri segreti con Hitler nel maggio 1932, e pensò che Hitler avesse accettato di sostenere il nuovo "governo presidenziale" che Schleicher stava costruendo.
Nel maggio 1932 Schleicher fece licenziare Hindenburg Groener come ministro della difesa per umiliare sia Groener che Brüning. Il 31 maggio 1932 Hindenburg licenziò Brüning come cancelliere e lo sostituì con il suggerimento di Schleicher, Franz von Papen.
Il governo di von Papen voleva apertamente distruggere la democrazia tedesca. Come il governo di Brüning, il governo di von Papen era un "governo presidenziale" che governava attraverso l'uso dell'articolo 48.
Come voleva Schleicher, Hindenburg sciolse il Reichstag e stabilì nuove elezioni per il luglio 1932. Schleicher e von Papen credevano entrambi che i nazisti avrebbero conquistato la maggioranza dei seggi e avrebbero sostenuto il governo di von Papen.
Il partito nazista è diventato il più grande partito del Reichstag, e si aspettava che Hitler fosse Cancelliere. Quando Hindenburg incontrò Hitler il 13 agosto 1932, a Berlino, Hindenburg respinse le richieste di Hitler per la Cancelleria.
Il verbale dell'incontro è stato tenuto da Otto Meißner, il capo della Cancelleria presidenziale. Secondo il verbale:
| “ | Herr Hitler dichiarò che, per ragioni che aveva spiegato dettagliatamente al Presidente del Reich quella mattina, la sua partecipazione alla cooperazione con il governo esistente era fuori questione. Considerando l'importanza del movimento nazionalsocialista, egli deve esigere la piena e completa leadership del governo e dello Stato per sé e per il suo partito. Il Presidente del Reich in risposta ha detto con fermezza che deve rispondere a questa richiesta con un chiaro e inflessibile no. Non poteva giustificare davanti a Dio, davanti alla sua coscienza, o davanti alla Patria il trasferimento di tutta l'autorità di governo ad un solo partito, specialmente ad un partito che era di parte contro persone che avevano opinioni diverse dalle loro. C'erano una serie di altre ragioni contro di esso, sulle quali non voleva approfondire, come il timore di un aumento dei disordini, l'effetto sui Paesi stranieri, ecc. Herr Hitler ripeteva che qualsiasi altra soluzione era per lui inaccettabile. A questo il Presidente del Reich ha risposto: "Quindi andrete all'opposizione?" Hitler: "Ora non ho alternative". | ” |
Hindenburg ha rilasciato un comunicato stampa sul suo incontro con Hitler che sembrava dire che Hitler aveva chiesto il potere assoluto e che il Presidente si era rifiutato. Hitler si è infuriato per questo comunicato stampa.
Quando il Reichstag si riunì nel settembre 1932, il suo primo e unico atto fu quello di approvare un massiccio voto di sfiducia nel governo di von Papen. In risposta, von Papen fece sciogliere il Reichstag da Hindenburg per le elezioni del novembre 1932. Nella costituzione del 1949, un voto di sfiducia deve essere accompagnato dall'elezione di un nuovo cancelliere, quindi questo non poteva accadere.
Nelle seconde elezioni del Reichstag del 1932 i nazisti persero un certo sostegno, ma rimasero il partito più grande del Reichstag. Ne seguì un altro giro di colloqui tra Hindenburg, von Papen, von Schleicher da un lato e Hitler e gli altri leader nazisti dall'altro.
Hitler chiedeva ancora che Hindenburg gli conferisse la cancelleria. Hindenburg non poteva accettarlo, così von Papen suggerì a Hindenburg di dichiarare la legge marziale e di abolire la democrazia.
Von Papen ha convinto Oscar Hindenburg a sostenere il piano, e hanno convinto il presidente a ignorare il suo giuramento alla Costituzione e ad assecondare il piano. Schleicher vedeva von Papen come una minaccia, così ha bloccato il piano di legge marziale dicendo che avrebbe fatto ribellare la SA nazista e i combattenti del Fronte Rosso comunista, e che i polacchi avrebbero invaso e il Reichswehr non avrebbe potuto farcela.
Hindenburg odiava l'idea di Hitler come Cancelliere, ma sotto la pressione di Meißner, von Papen e Oskar Hindenburg il Presidente decise di nominare Hitler Cancelliere. La mattina del 30 gennaio 1933, Hindenburg fece giurare a Hitler di diventare Cancelliere al Palazzo Presidenziale.
