Guerre delle ossa
Le guerre delle ossa sono state un periodo di ritrovamenti e scoperte di fossili negli Stati Uniti alla fine del XIX secolo. La maggior parte delle azioni si svolsero in Colorado, Nebraska e Wyoming.
Ci fu un'accesa rivalità tra Edward Drinker Cope (dell'Accademia di Scienze Naturali di Filadelfia) e Othniel Charles Marsh (del Peabody Museum of Natural History di Yale). Usarono la corruzione, il furto e la distruzione delle ossa. Ogni scienziato ha attaccato l'altro in pubblicazioni scientifiche, cercando di rovinare la sua credibilità e di fargli tagliare i fondi.
La loro ricerca di fossili li ha portati ad ovest verso ricchi "letti d'ossa" negli Stati Uniti occidentali. Dal 1877 al 1892, entrambi i paleontologi utilizzarono la loro ricchezza e la loro influenza. Pagavano le loro spedizioni, i servizi e le ossa di dinosauro dei cacciatori di fossili. Alla fine delle guerre delle ossa, entrambi gli uomini avevano esaurito i loro fondi in questo modo.
Cope e Marsh sono stati rovinati finanziariamente e socialmente dai loro tentativi di disonorarsi a vicenda. I loro contributi alla paleontologia sono stati massicci e hanno fornito materiale in abbondanza per i lavori successivi: entrambi gli scienziati hanno lasciato molte scatole di fossili non aperte dopo la loro morte. 142 nuove specie di dinosauri sono state scoperte e descritte da loro, anche se oggi solo 32 dei loro nomi sono validi.
I prodotti delle Guerre delle ossa hanno aumentato la nostra conoscenza della vita preistorica e hanno suscitato l'interesse del pubblico per i dinosauri. Questo portò a un maggior numero di scavi di fossili in Nord America nei decenni successivi. Sono stati pubblicati diversi libri storici e adattamenti fittizi su questo periodo di intensa attività di caccia ai fossili.
Tra loro, hanno scoperto alcuni dei più famosi siti fossili del Nord America, come la Formazione Morrison a Como Bluff, nel Wyoming. La formazione Morrison si estende in 13 stati, ed è ancora in fase di ricerca ovunque affiorino in superficie.
La rivalità tra Othniel Charles Marsh (a sinistra) e Edward Drinker Cope (a destra) ha scatenato le Guerre delle Ossa
Marsh (in fondo alla fila e al centro), circondato da assistenti armati per la sua spedizione del 1872. Marsh trascorse poco tempo sul campo, lasciando il lavoro ai suoi agenti
L'illustrazione di Marsh del 1896 delle ossa di Stegosauro, un dinosauro da lui descritto e nominato nel 1877
Domande e risposte
D: Che cos'erano le Guerre dell'Osso?
R: La Guerra delle Ossa fu un periodo di ricerca e scoperta di fossili negli Stati Uniti alla fine del XIX secolo, caratterizzato da un'accesa rivalità tra Edward Drinker Cope e Othniel Charles Marsh. I due usarono la corruzione, il furto e la distruzione di ossa per cercare di screditare il lavoro dell'altro e rovinare la sua credibilità.
D: Dove si è svolta la maggior parte dell'azione?
R: La maggior parte dell'azione si svolse in Colorado, Nebraska e Wyoming.
D: Chi erano Edward Drinker Cope e Othniel Charles Marsh?
R: Edward Drinker Cope proveniva dall'Accademia di Scienze Naturali di Philadelphia, mentre Othniel Charles Marsh proveniva dal Museo Peabody di Storia Naturale di Yale. Entrambi i paleontologi usarono la loro ricchezza e la loro influenza per finanziare le loro spedizioni di ossa di dinosauro da parte dei cacciatori di fossili.
D: Quante specie di dinosauri sono state scoperte in questo periodo?
R: In questo periodo furono scoperte 142 nuove specie di dinosauri, anche se oggi solo 32 sono nomi validi.
D: Che effetto ha avuto sull'interesse del pubblico per i dinosauri?
R: I prodotti delle Guerre delle ossa hanno aumentato la nostra conoscenza della vita preistorica, scatenando l'interesse del pubblico per i dinosauri, che ha portato a un aumento degli scavi di fossili in Nord America nei decenni successivi.
D: Che cos'è la Formazione Morrison?
R: La Formazione Morrison è uno dei numerosi siti fossili famosi scoperti da Cope e Marsh in questo periodo, situato a Como Bluff, nel Wyoming, che si estende in 13 Stati e che viene tuttora ricercato ovunque emerga in superficie.
