Lagerstätte

In Lagerstätten i normali processi di decomposizione dopo la morte erano meno attivi o si sono fermati con il deposito di sedimenti. Questo ha permesso la conservazione di parti morbide e di dettagli eccezionali. Ci sono diverse cause possibili che permettono che questo accada:

1. Condizioni anossiche o quasi anossiche (ad esempio, fango senza ossigeno) che sopprime la decomposizione batterica comune abbastanza a lungo per registrare i primi calchi di parti del corpo molli.
2. Rapida sepoltura nella cenere vulcanica di un'eruzione vicina. Questo impedisce agli spazzini e agli animali che scavano di raggiungere il corpo morto. Produce anche un ambiente a basso contenuto di ossigeno.
3. Rapido seppellimento da frane e smottamenti.
4. Alto contenuto di sale nell'acqua, in cui pochi organismi possono vivere. Questa condizione si è verificata nelle lagune che hanno prodotto il calcare di Solnhofen.

In queste condizioni, che sono eccezionali, gli spazzini, gli scavatori e i batteri sono eliminati o ridotti. Allora i normali processi di deposizione e fossilizzazione producono strati contenenti fossili eccezionali.

La maggior parte di ciò che sappiamo sui dettagli della vita estinta proviene da questi siti eccezionali. Il biota dell'Ediacarano a corpo molle, le pinne degli ittiosauri, la struttura della pelliccia e delle ali degli pterosauri, le piume dei dinosauri e degli uccelli del Mesozoico, sono tutte scoperte fatte sui fossili di Lagerstätten. Questi siti conservano gran parte della fauna e della flora del tempo e del luogo. Questo permette la ricostruzione della sua ecologia.

Ci sono circa 50 siti che sono stati descritti come Lagerstätten.

• Ediacaran: Riserva ecologica di Mistaken Point, Terranova, Quebec
• Cambriano: Sirius Passet, Groenlandia.
• Cambriano: Burgess Shale, Columbia Britannica, Canada
• Cambriano: Qingjiangbiota, Hubei, Cina
• Ordoviciano: Formazione di Fezouata, Marocco
• Devoniano: Chert di Rhynie, Aberdeen, Scozia
• Carbonifero (Pennsylvaniano): Mazon Creek, Illinois; Joggins Fossil Cliffs, Nuova Scozia
• Giurassico superiore: Morrison Formation, U.S.A. occidentale Calcare di Solnhofen, Baviera, Germania
• Cretaceo inferiore: Jehol biota: formazioni Yixian e Jiufotang, Cina.
• Cretaceo superiore: Smoky Hill Chalk; sito di dinosauri di Zhucheng
• Eocene: Fossa di Messel, Germania
• Eocene: Formazione del fiume verde, Utah.
• Oligocene/Miocene: Riversleigh, Australia
• Pleistocene: Rancho La Brea tar pits, Los Angeles, California.