Talete di Mileto, circa 624 a.C. - 546 a.C., era un filosofo greco pre-socratico. Era di Mileto in Asia Minore. Molti, in particolare Aristotele, lo considerano il primo filosofo della tradizione greca.
Secondo Bertrand Russell, "la filosofia occidentale inizia con Talete". Talete cercò di spiegare i fenomeni naturali senza riferimento alla mitologia e fu tremendamente influente in questo senso. Quasi tutti gli altri filosofi pre-socratici lo seguono nel tentativo di fornire una spiegazione della sostanza ultima, del cambiamento e dell'esistenza del mondo, senza riferimento alla mitologia. Anche questi filosofi furono influenti, e alla fine il rifiuto delle spiegazioni mitologiche da parte di Talete divenne un'idea essenziale per la scienza. Egli fu anche il primo a definire principi generali e a formulare ipotesi. Di conseguenza è stato chiamato il "Padre della scienza", anche se forse Democrito è più meritevole di questo titolo.
In matematica, Thales ha usato la geometria per risolvere problemi come il calcolo dell'altezza delle piramidi e la distanza delle navi dalla riva. Egli è il primo individuo conosciuto a cui è stata attribuita una scoperta matematica. Inoltre, Talete è stato il primo ad aver studiato l'elettricità.