Cartello
In economia, un cartello è un gruppo di aziende precedentemente indipendenti che concordano apertamente di lavorare insieme. Gli obiettivi dei cartelli sono di aumentare i loro profitti o di stabilizzare le vendite sul mercato. Lo fanno fissando il prezzo dei beni, limitando l'offerta del mercato o con altri mezzi. I monopoli non sono cartelli, perché in un monopolio c'è solo una società indipendente. I cartelli sono un male per l'economia in generale e per i loro clienti che vengono sovraccaricati. I cartelli di solito si verificano negli oligopoli, dove c'è un piccolo numero di giocatori che controllano la maggior parte dell'offerta in un mercato.
Oltre al cartello dei venditori appena descritto, i compratori possono anche formare cartelli per sopprimere il prezzo di un input acquistato. Un altro tipo di cartello è il bidding ring. Nella manipolazione delle offerte i potenziali fornitori si accordano su chi di loro si aggiudicherà un contratto di fornitura a un prezzo superiore a quello competitivo e, se uno di loro vince, si accordano su una regola per dividere tra loro i profitti extra. La manipolazione delle offerte è più comune tra le imprese di costruzione che cercano di ottenere un progetto di costruzione del governo.
Panoramica
Le persone dello stesso commercio si incontrano raramente insieme, anche per divertirsi e distrarsi, ma la conversazione finisce in una cospirazione contro il pubblico, o in qualche escamotage per aumentare i prezzi.
Adam Smith, La ricchezza delle nazioni, 1776
È stata fatta un'indagine su centinaia di studi economici pubblicati e decisioni legali delle autorità antitrust. Si è scoperto che l'aumento mediano dei prezzi raggiunto dai cartelli negli ultimi 200 anni è del 25%. I cartelli internazionali privati (quelli con partecipanti di due o più nazioni) hanno avuto un aumento medio dei prezzi del 28%. I cartelli nazionali hanno avuto una media del 18%. Meno del 10% di tutti i cartelli del campione non sono riusciti ad aumentare i prezzi di mercato.
In generale, gli accordi di cartello sono difficili da negoziare perché i potenziali membri hanno tipicamente diversi prezzi ideali collusivi. Una volta formati, i cartelli tendono ad essere economicamente instabili, principalmente perché c'è un incentivo di profitto per i membri a barare vendendo al di sotto del prezzo concordato o vendendo più delle quote di produzione stabilite dal cartello (vedi anche la teoria dei giochi). Barare sui prezzi è difficile da osservare per i membri del cartello, così i cartelli di maggior successo spesso si accordano per fissare le loro quote di mercato, condividere informazioni verificabili su quelle quote, e concordare in anticipo qualche meccanismo per punire i membri che superano le loro quote. Questo ha fatto sì che molti cartelli che tentano di fissare i prezzi dei prodotti non abbiano successo a lungo termine. Studi empirici sui cartelli del 20° secolo hanno determinato che la durata media dei cartelli scoperti è da 5 a 8 anni. Tuttavia, una volta che un cartello è rotto, gli incentivi a formare il cartello ritornano e il cartello può essere riformato. I cartelli pubblicamente noti che non seguono questo ciclo includono l'Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC).
La fissazione dei prezzi è spesso praticata a livello internazionale. Quando l'accordo per controllare il prezzo è sancito da un trattato multilaterale o protetto dalla sovranità nazionale, non possono essere avviate azioni antitrust. Esempi di questo tipo di fissazione dei prezzi includono il petrolio il cui prezzo è parzialmente controllato dall'offerta dei paesi OPEC. Anche i biglietti aerei internazionali hanno prezzi fissati da un accordo con la IATA, una pratica per la quale esiste un'eccezione specifica nella legge antitrust.
La fissazione internazionale dei prezzi da parte di entità private può essere perseguita secondo le leggi antitrust di più di 100 paesi. Esempi di cartelli internazionali perseguiti sono la lisina, l'acido citrico, gli elettrodi di grafite e le vitamine sfuse.
Domande e risposte
D: Che cos'è un cartello in economia?
R: Un cartello è un gruppo di aziende precedentemente indipendenti che si accordano per lavorare insieme al fine di aumentare i loro profitti o stabilizzare le vendite sul mercato.
D: Come fanno i cartelli ad aumentare i loro profitti?
R: I cartelli aumentano i loro profitti fissando il prezzo dei prodotti, limitando l'offerta sul mercato o con altri mezzi.
D: In che modo i monopoli sono diversi dai cartelli?
R: I monopoli sono diversi dai cartelli perché in un monopolio c'è solo un'azienda indipendente.
D: Perché i cartelli sono negativi per l'economia e per i clienti?
R: I cartelli sono negativi per l'economia e per i clienti, perché fanno pagare troppo i clienti.
D: Dove si verificano di solito i cartelli?
R: I cartelli si verificano solitamente negli oligopoli, dove c'è un piccolo numero di attori che controllano la maggior parte dell'offerta in un mercato.
D: Anche gli acquirenti possono formare cartelli?
R: Sì, anche gli acquirenti possono formare dei cartelli per sopprimere il prezzo di un input acquistato.
D: Che cos'è il bid rigging?
R: La manipolazione delle offerte si verifica quando i potenziali fornitori si accordano su chi di loro si aggiudicherà un contratto di fornitura ad un prezzo superiore a quello della concorrenza e concordano una regola per dividere i profitti extra tra di loro.
