Una "vitamina" è anche una pillola che contiene vitamine, mangiata regolarmente per mantenerne uno sano.
Una vitamina è un composto chimico che è necessario in piccole quantità per il corretto funzionamento del corpo umano. Essi comprendono la vitamina A, molte vitamine del gruppo B (come B1, B2, B3, B6 e B12), vitamina C, vitamina D, vitamina D, vitamina E e vitamina K. Ad esempio, agrumi come arance e limoni contengono vitamina C.
Il termine fu coniato nel 1912 dal biochimico Casimir Funk, che isolò un complesso di micronutrienti e propose il complesso di essere chiamato vitamina. Per convenzione la parola vitamina non include altri nutrienti essenziali, come alcuni minerali, acidi grassi essenziali e amminoacidi essenziali.
Tredici vitamine sono attualmente riconosciute. Le vitamine sono classificate in base alla loro attività biologica e chimica, e non alla loro struttura. Ogni nome di vitamina (la parola vitamina seguita da una lettera) si riferisce ad una serie di composti vitaminici che mostrano tutti la stessa attività biologica. Per esempio, la vitamina A si riferisce a diverse sostanze chimiche diverse. I Vitameri si convertono nella forma attiva della vitamina nel corpo. A volte sono anche interconvertibili l'uno con l'altro.
Il corpo non produce queste sostanze chimiche. Provengono da altri luoghi, di solito il cibo. La mancanza a breve termine di una certa vitamina non è di solito un problema, perché il corpo può conservare le vitamine per un breve periodo di tempo. Non avere una certa vitamina per un periodo di tempo più lungo può portare a diverse malattie, a seconda della vitamina. Probabilmente la più nota di queste malattie è lo scorbuto, che deriva dal fatto di non avere abbastanza vitamina C. Beriberi e il rachitismo sono altre.
Oggi, molte aziende farmaceutiche producono pillole a basso costo che contengono varie vitamine. Aiutano le persone ad evitare queste malattie.
Le vitamine possono essere liposolubili o idrosolubili. Le vitamine liposolubili (A, D, E e K) possono essere immagazzinate nel corpo e vengono utilizzate quando necessario. Quelle idrosolubili rimangono nel corpo solo per un breve periodo di tempo.
