Casi di diritti civili
Le cause Civil Rights Cases 109 U.S. 3 (1883), erano un gruppo di cinque cause simili consolidate in un'unica questione da sottoporre al controllo della Corte Suprema degli Stati Uniti. La Corte ha ritenuto che il Congresso non avesse l'autorità costituzionale, ai sensi del Quattordicesimo Emendamento, di vietare la discriminazione razziale da parte di privati e organizzazioni, piuttosto che da parte dei governi statali e locali.
La Corte ha stabilito che il Civil Rights Act del 1875, che prevedeva che "tutte le persone che rientrano nella giurisdizione degli Stati Uniti avranno diritto al pieno ed eguale godimento degli alloggi, dei vantaggi, delle strutture e dei privilegi delle locande, dei trasporti pubblici su terra o acqua, dei teatri e di altri luoghi di pubblico divertimento; soggetti solo alle condizioni e alle limitazioni stabilite dalla legge, e applicabili allo stesso modo ai cittadini di ogni razza e colore, a prescindere da qualsiasi precedente condizione di servitù", era incostituzionale.
Fatti
La decisione stessa ha riguardato cinque casi consolidati (Stati Uniti contro Stanley, Stati Uniti contro Ryan, Stati Uniti contro Nichols, Stati Uniti contro Singleton, e Robinson contro Memphis & Charleston Railroad 109 U.S. 3, 3 S. Ct. 18, 27 L. Ed. 835.) provenienti da diverse corti inferiori in cui i neri americani avevano citato in giudizio teatri, alberghi e compagnie di transito che avevano rifiutato loro il servizio o li avevano esclusi dalle strutture "solo bianche".
Decisione della Corte
La Corte, in una decisione 8-1 del giudice Joseph P. Bradley, ha dichiarato che il linguaggio del 14° Emendamento, che vietava la negazione di una pari protezione da parte di uno Stato, non dava al Congresso il potere di regolamentare questi atti privati. Questo perché era il risultato della condotta dei privati, non della legge o dell'azione dello Stato, che i neri stavano soffrendo. La sezione cinque autorizza il Congresso solo a far rispettare il divieto di azione statale. La legislazione del Congresso su argomenti che sono di competenza dello Stato non è autorizzata dal 14° emendamento. Gli atti privati di discriminazione razziale erano semplicemente torti privati che il governo nazionale non era in grado di correggere. Bradley ha commentato che "l'invasione individuale dei diritti individuali non è l'oggetto del [14°] Emendamento. Ha una portata più ampia e profonda. Annulla e rende nulle tutte le leggi statali, e le azioni statali di ogni tipo, che danneggiano i privilegi e le immunità dei cittadini degli Stati Uniti, o che li danneggiano nella vita, nella libertà o nella proprietà senza un giusto processo, o che negano a nessuno di loro l'uguale protezione delle leggi".
La Corte ha anche riconosciuto che il XIII Emendamento si applica agli attori privati, ma solo nella misura in cui vieta alle persone di possedere schiavi, non esibendo comportamenti discriminatori. La Corte ha affermato che "sarebbe un'argomentazione di schiavitù da far valere per ogni atto di discriminazione che una persona può ritenere opportuno fare nei confronti degli ospiti che intratterrà, o delle persone che porterà in pullman, in taxi o in auto, o che ammetterà al suo concerto o al teatro, o che tratterà in altre questioni di rapporti sessuali o di affari".
Il giudice Joseph P. Bradley
Reazioni
Molti leader afroamericani sono stati indignati e delusi dal fatto che la Corte Suprema abbia dichiarato incostituzionali le prime due sezioni della legge sui diritti civili del 1875. Il 20 ottobre 1883, T. Thomas Fortune, il direttore del New York Globe, scrisse: "La gente di colore degli Stati Uniti si sente oggi come se fosse stata battezzata in acqua ghiacciata". Molti sentivano che era la fine di un'epoca in cui il governo federale avrebbe protetto i diritti dei cittadini afroamericani.
La decisione della Corte suprema ha fortemente limitato il potere del governo federale di garantire ai neri la parità di status prevista dalla legge. I funzionari statali del Sud hanno approfittato della decisione e hanno cominciato a promulgare leggi che hanno legalizzato il trattamento dei neri come cittadini di seconda classe per altri settant'anni. La decisione della corte ha quindi portato alla fine all'emanazione di leggi statali, come le leggi Jim Crow, che hanno fatto della segregazione razziale la legge.
Domande e risposte
D: Che cos'erano i Casi sui Diritti Civili?
R: Le Cause sui Diritti Civili erano un gruppo di cinque casi simili che furono consolidati in un'unica questione da sottoporre all'esame della Corte Suprema degli Stati Uniti.
D: Cosa decise la Corte in merito alla Legge sui diritti civili del 1875?
R: La Corte ha ritenuto che il Congresso non avesse l'autorità costituzionale, ai sensi del Quattordicesimo Emendamento, di vietare la discriminazione razziale da parte di individui e organizzazioni private, piuttosto che di governi statali e locali. Inoltre, ha ritenuto che la Legge sui Diritti Civili del 1875 fosse incostituzionale.
D: Cosa prevedeva la Legge sui diritti civili del 1875?
R: La Legge sui Diritti Civili del 1875 prevedeva che "tutte le persone all'interno della giurisdizione degli Stati Uniti avranno diritto al pieno ed equo godimento delle sistemazioni, dei vantaggi, delle strutture e dei privilegi delle locande, dei trasporti pubblici su terra o su acqua, dei teatri e di altri luoghi di pubblico divertimento; soggetti solo alle condizioni e alle limitazioni stabilite dalla legge, e applicabili allo stesso modo ai cittadini di ogni razza e colore, indipendentemente da qualsiasi precedente condizione di servitù".
D: In che modo il Congresso ha cercato di utilizzare la sua autorità ai sensi del Quattordicesimo Emendamento?
R: Il Congresso ha tentato di utilizzare la sua autorità ai sensi del Quattordicesimo Emendamento per vietare la discriminazione razziale da parte di individui e organizzazioni private.
D: Perché questo tentativo è fallito?
R: Questo tentativo fallì perché fu giudicato incostituzionale dalla Corte Suprema degli Stati Uniti.
D: Che cosa era applicabile secondo la legge per quanto riguarda la razza o il colore, secondo gli Atti sui diritti civili?
R: Secondo le leggi sui diritti civili, tutte le persone, indipendentemente dalla loro razza o dal loro colore, devono essere trattate allo stesso modo, nel rispetto delle condizioni stabilite dalla legge.
D:Che tipo di attività copre la legge sui diritti civili?
R:La legge sui diritti civili copre attività come il godimento di alloggi, vantaggi, strutture, privilegi in locande, trasporti pubblici su terra o acqua, teatri, ecc.
