Il periodo della musica classica va dal 1750 al 1820 circa, quando Haydn, Mozart, Beethoven e Schubert erano i più famosi compositori viventi.
Spesso si parla di "musica classica", cioè di musica europea che non è musica pop o jazz o musica folk. È musica che è stata scritta da compositori che hanno studiato l'arte della composizione. L'articolo Musica classica parla di musica classica in questo senso.
Questo articolo tratta della "Musica classica" tra la fine del XVIII secolo e l'inizio del XIX secolo. La parola "classica" è spesso usata per riferirsi alle arti dell'antica Grecia e di Roma. Si è arrivati a significare anche qualsiasi forma d'arte che è diventata molto famosa e che viene ricordata per secoli. Nella musica il periodo classico si colloca tra il barocco e il periodo del romanticismo.
Per certi versi la musica classica è spesso più semplice di quella dei compositori barocchi. Spesso c'è una melodia con un semplice accompagnamento con accordi spezzati chiamata "basso Alberti". Per i compositori classici la forma del pezzo era molto importante. I compositori iniziarono il loro lavoro con una melodia (tema) e questa melodia si sarebbe sviluppata in modi diversi: messa in diverse tonalità, cambiata da una melodia veloce a una lenta, cambiata da maggiore a minore o da minore a maggiore.
Alcuni dei più famosi compositori del periodo classico in musica sono:
