Coelurosauria
Coelurosauria è il clade che contiene tutti i dinosauri teropodi più vicini agli uccelli che ai carnosauri.
Questo è un gruppo vario che include tirannosauri, ornitomimosauri, compsognatidi e maniraptori; i Maniraptora includono gli uccelli, gli unici discendenti dei celurosauri che vivono oggi.
Tutti i Paraves scoperti finora sono stati coelurosauri. È probabile che tutti i celurosauri fossero piumati.
Alcune caratteristiche diagnostiche dei celurosauri includono braccia allungate e caviglie ben sviluppate simili a cerniere (la possibile rotazione della caviglia è ridotta, il che è utile durante la locomozione). Queste caratteristiche possono essere perse o modificate dai celurosauri successivi (uccelli, per esempio).
Un aumento della proporzione del cervello occupato dal cerebro sembra essersi verificato nei Celurosauri e "è continuato durante l'evoluzione dei maniraptorani e dei primi uccelli".
Storia dei fossili
Alcune tracce fossili di Coelurosauria risalgono fino al Triassico superiore. Un esempio possibile, ma non confermato, sarebbe l'arcosauro Protoavis. Ciò che è stato trovato tra allora e l'inizio del tardo Giurassico è frammentario.
Molti celurosauri fossili quasi completi sono noti dal tardo Giurassico. Archaeopteryx è noto dal calcare di Solnhofen a 155-150 milioni di anni fa (mya). Ornitholestes, il troodontide WDC DML 110, Coelurus fragilis e Tanycolagreus topwilsoni sono tutti noti dalla Formazione Morrison nel Wyoming a circa 150 mya. Epidendrosaurus e Pedopenna sono noti dai letti di Daohugou in Cina, la cui età è ancora discussa, ma potrebbe essere di circa 160 Ma o 145 mya.
La vasta gamma di fossili nel tardo Giurassico e le prove morfologiche suggeriscono che la differenziazione dei celurosauri era praticamente completa prima della fine del Giurassico.
Nel primo Cretaceo, una superba gamma di fossili di celurosauri (compresi gli aviani) sono noti dalla Formazione Yixian nel Liaoning. Tutti i dinosauri teropodi conosciuti dalla Formazione Yixian sono celurosauri. Molti dei lignaggi celurosauri sono sopravvissuti fino alla fine del periodo Cretaceo (circa 65 Ma) e i fossili di alcuni lignaggi, come i Tyrannosauroidea, sono meglio conosciuti dal tardo Cretaceo. La maggior parte dei gruppi di celurosauri si estinse nell'evento di estinzione K/T. Solo i Neornithes (uccelli moderni) sopravvissero, e continuarono a diversificarsi nelle numerose forme che si trovano oggi.
C'è consenso tra i paleontologi che gli uccelli sono i discendenti dei celurosauri. Gli uccelli sono classificati dalla maggior parte dei paleontologi come appartenenti al sottogruppo Maniraptora.
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Domande e risposte
D: Cos'è la Coelurosauria?
R: Coelurosauria è un clade che contiene tutti i dinosauri teropodi più strettamente correlati agli uccelli che ai carnosauri.
D: Quali sono alcuni esempi di dinosauri che appartengono a Coelurosauria?
R: Alcuni esempi di dinosauri che appartengono a Coelurosauria sono i tirannosauri, gli ornitomimosauri, i compsognathidi e i maniraptori.
D: Che cos'è il Maniraptora?
R: Maniraptora è un gruppo che comprende gli uccelli, gli unici discendenti dei celurosauri oggi in vita.
D: Tutti i celurosauri avevano le piume?
R: È probabile che tutti i celurosauri fossero dotati di piume.
D: Quali sono alcune caratteristiche diagnostiche dei celurosauri?
R: Alcune caratteristiche diagnostiche dei celurosauri includono braccia allungate e caviglie ben sviluppate simili a cerniere, utili durante la locomozione.
D: I celurosauri successivi possono perdere o modificare le caratteristiche dei celurosauri originali?
R: Sì, i celurosauri successivi, come gli uccelli, possono modificare o perdere le caratteristiche dei celurosauri originali.
D: C'è stato un aumento della proporzione del cervello occupata dal cervelletto nei celurosauri?
R: Sì, un aumento della proporzione del cervello occupata dal cerebro sembra essersi verificato nei Coelurosauri, continuando nel corso dell'evoluzione dei maniraptorani e dei primi uccelli.
