Schiacciamento da elefante

In passato, molti governanti del sud e sud-est asiatico facevano schiacciare le persone dagli elefanti come pena di morte. Questo è stato comune per più di 4000 anni. Anche i romani e i cartaginesi a volte lo facevano.

L'elefante calpestava la testa del condannato, colui al quale veniva ordinato di morire. Di solito, i conduttori addestravano l'elefante a mettere il suo grande piede delicatamente sulla testa della persona. A questo punto, i testimoni guardavano sotto il piede dell'elefante per assicurarsi che il prigioniero fosse quello che aveva commesso il crimine. Spesso, il condannato urlava e pregava i testimoni di dire che non era stato lui. Se un testimone affermava che questo non era il criminale, probabilmente avrebbe commesso uno spergiuro. Lo spergiuro significa mentire in un processo. A quei tempi i governanti potevano punire lo spergiuro con la morte. Pochi testimoni negavano che il condannato fosse il criminale, perché allora l'elefante poteva schiacciarli. Allora il mahout, o conducente di elefanti, dava l'ordine, e l'elefante spingeva giù con il suo peso. Il cranio si rompeva e il piede schiacciava la testa.

A volte, l'elefante trascinava il condannato per le strade prima dello schiacciamento. Alcuni elefanti schiacciavano prima le braccia e le gambe, per aumentare il dolore.

"An Execution by an Eliphant" (sic), da "An Historical Relation Of the Island Ceylon" di Robert Knox (Londra, 1681)Zoom
"An Execution by an Eliphant" (sic), da "An Historical Relation Of the Island Ceylon" di Robert Knox (Londra, 1681)

Località

La maggior parte dei rajah, i governanti indiani, tenevano gli elefanti per la morte per schiacciamento. Il pubblico poteva spesso vedere le morti; questo era l'avvertimento dei regnanti di non commettere un crimine. Molti degli elefanti erano molto grandi, pesavano più di nove tonnellate. I governanti volevano che lo schiacciamento da parte degli elefanti fosse cruento e volgare. Alcuni governanti nella storia hanno condannato anche i bambini.

Molti governanti dell'Asia meridionale usavano gli elefanti come boia, quelli che mettevano a morte i condannati. Un imperatore Mogul non religioso, Akbar (1547-1605), usava anche il suo elefante preferito come giudice. Akbar regnò nella città di Agra dal 1570-1585. Credeva che il suo elefante preferito potesse sapere chi era colpevole. Ha messo a morte migliaia di persone in questo modo. Anche quando i crimini erano minori, li mandava dall'elefante. I conduttori di elefanti li impalavano davanti al grande elefante e cercavano di convincerlo a calpestarli. L'enorme elefante schiacciava la maggior parte, ma a volte rifiutava. Akbar credeva che questo provasse la loro innocenza e quindi li rilasciava.

Diverse regioni schiacciavano le persone con l'elefante in modi diversi. Una regione metteva le persone in un sacco, in modo che non dovessero guardare ciò che stava per accadere. Poi, l'elefante schiacciava il sacco con il condannato dentro. In un'altra regione, la gente faceva guardare ai condannati l'elefante che arrivava lentamente da lontano. I suoi piedi enormi continuavano ad avvicinarsi. A volte, seppellivano il condannato fino al collo. L'elefante arrivava e gli calpestava la testa. Alcuni luoghi facevano mettere la testa del condannato su un supporto speciale. Il supporto aveva delle fontane ai lati dove il cervello e il sangue scorrevano quando l'elefante premeva il suo enorme piede.

Uso militare

Per centinaia di anni, la gente ha usato gli elefanti per scopi militari. La morte sotto i piedi di un elefante era comune per le personeche lasciavano l'esercito o i prigionieri, così come per i criminali militari.

La storia nella scrittura

Ci sono pochi documenti sulla frantumazione da parte degli elefanti. Molti documenti sono andati persi. Gli inglesi ne scrissero durante il loro lungo dominio dell'India.

Robert Knox era un viaggiatore inglese. Scrisse di una frantumazione dello Sri Lanka nel 1681.

Il re si serve di loro come carnefici; essi fanno passare i loro denti attraverso il corpo, e poi lo fanno a pezzi, e lo gettano da un arto all'altro. Hanno un ferro affilato con una presa con tre bordi, che mettono sui loro denti in questi momenti...
(An Historical Relation Of the Island Ceylon, Robert Knox, Londra, 1681)

Domande e risposte

D: Qual era la pena di morte nell'Asia meridionale e sudorientale per molti governanti del passato?


R: La pena di morte consisteva nello schiacciare le persone con gli elefanti.

D: Per quanto tempo è stato praticato lo schiacciamento delle persone con gli elefanti?


R: È stata praticata per più di 4000 anni.

D: Quali altre civiltà utilizzavano lo schiacciamento con gli elefanti come forma di esecuzione?


R: Anche i Romani e i Cartaginesi a volte usavano lo schiacciamento degli elefanti come forma di esecuzione.

D: Come faceva l'elefante a schiacciare la testa del condannato?


R: Di solito, i conduttori addestravano l'elefante a posare delicatamente il suo grande piede sulla testa della persona.

D: Cosa hanno fatto i testimoni quando l'elefante ha calpestato la testa della persona?


R: I testimoni guardavano sotto il piede dell'elefante per assicurarsi che fosse il prigioniero a commettere il crimine.

D: Cosa succede se un testimone nega che il condannato sia il criminale?


R: Se un testimone negasse che la persona condannata è il criminale, sarebbe considerato come se avesse commesso una falsa testimonianza, il che significa mentire durante un processo.

D: Quali erano le conseguenze della falsa testimonianza a quei tempi?


R: A quei tempi, i governanti potevano punire la falsa testimonianza con la morte.

D: Perché pochi testimoni negavano che la persona condannata fosse un criminale?


R: Pochi testimoni negavano il condannato come criminale, perché in tal caso l'elefante poteva schiacciarli.

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