Alhazen o Alhacen o ibn al-Haytham (965-1039) è stato un pioniere dell'ottica moderna. Alcuni lo hanno anche descritto come "pioniere del metodo scientifico moderno" e "primo scienziato", ma altri pensano che questo sopravvaluti il suo contributo. Il Risala fi'l-makan (Trattato sul luogo) di Alhazen ha discusso le teorie sul moto di un corpo. Egli sosteneva che un corpo si muove perpetuamente a meno che una forza esterna non lo fermi o cambi la sua direzione di movimento. Ha gettato le basi per l'astronomia telescopica.
È stato un polimarista arabo musulmano che ha contribuito ai principi dell'ottica, oltre che all'anatomia, all'ingegneria, alla matematica, alla medicina, all'oftalmologia, alla filosofia, alla fisica, alla psicologia, alla teologia musulmana, alla percezione visiva. A volte viene chiamato al-Basri (in arabo: البصري), dopo la sua città natale nella città di Bassora in Iraq (Mesopotamia).
Alhazen ha vissuto principalmente al Cairo, in Egitto, morendovi all'età di 74 anni. Troppa fiducia nell'applicazione pratica delle sue conoscenze matematiche, pensava di poter regolare le inondazioni del Nilo. Quando gli fu ordinato da Al-Hakim bi-Amr Allah, il sesto sovrano del califfato fatimide, di eseguire questa operazione, si rese conto che non poteva farlo, e si ritirò dall'ingegneria. Temendo per la sua vita, finse di essere pazzo, e fu posto agli arrestidomiciliari. Per il resto della sua vita si dedicò interamente al suo lavoro scientifico.