Denisovan
I Denisovans o Denisova hominins sono esseri umani arcaici del genere Homo. Possono essere una specie o sottospecie estinta.
Sono stati scoperti per la prima volta nel marzo 2010 nella grotta di Denisova nei monti Altai in Siberia. Questa grotta che è stata abitata anche dai neandertaliani e dall'uomo moderno.
E' stato scoperto un frammento di osso di dito di una giovane donna. Viveva circa 41.000 anni fa, con circa il 3-5% del DNA dei melanesiani e degli aborigeni australiani e circa il 6% dei papuasi provenienti da Denisovan.
Il DNA mitocondriale (mtDNA) dell'osso del dito ha mostrato che era geneticamente distinto dai Neanderthal e dagli esseri umani moderni. Il genoma nucleare di questo esemplare ha suggerito che i denisovani condividevano un'origine comune con i neandertaliani.
L'analisi del DNA ha indicato che gli esseri umani moderni, i Neanderthal e l'ominide di Denisova hanno condiviso un antenato comune circa 1 milione di anni fa.
L'analisi del mtDNA ha anche suggerito che questa specie è il risultato di una migrazione fuori dall'Africa che si è verificata tra una migrazione di individui Homo erectus e quelle successive di alcuni antenati della maggior parte degli esseri umani moderni.
La Grotta di Denisova, dove è stata trovata la "X donna"
Grotta di Denisova
Posizione della Grotta di Denisova nelle montagne dell'Altai in Siberia
Fossili
Finora, i fossili di quattro distinti Denisovan della Grotta di Denisova sono stati identificati attraverso il loro DNA: Denisova 2, Denisova 3, Denisova 4 e Denisova 8. Denisova 2 e Denisova 3 sono giovani femmine, e Denisova 4 e Denisova 8 sono maschi adulti.
Anatomia
Finora, solo un osso del dito, un dito del piede e due denti sono le uniche parti del corpo che sono state trovate. L'osso del dito è di una donna. È più ampio di un dito umano. Questo fatto suggerisce che i Denisovan erano più robusti di qualsiasi altro uomo moderno.
Analisi del DNA mitocondriale
Il mtDNA dell'osso del dito si differenzia da quello dell'uomo moderno per 385 nucleotidi nel filamento di mtDNA su circa 16.500. Questo è più della differenza tra l'uomo moderno e l'uomo di Neanderthal, che è di circa 202 basi.
Domande e risposte
D: Chi sono i Denisovani?
R: I Denisovani sono esseri umani arcaici del genere Homo.
D: Dove sono stati scoperti i Denisovani?
R: I Denisovani sono stati scoperti per la prima volta nella Grotta di Denisova, sui Monti Altai, in Siberia.
D: Quali altri ominini vivevano nella Grotta di Denisova?
R: Anche i Neanderthal e gli esseri umani moderni vivevano nella Grotta di Denisova.
D: Quando viveva la femmina giovane di Denisova?
R: La femmina giovane di Denisovan visse circa 41.000 anni fa.
D: Quale percentuale di DNA nei melanesiani e negli aborigeni australiani deriva dai denisovani?
R: Circa il 3-5% del DNA dei Melanesiani e degli Aborigeni australiani deriva dai Denisovani.
D: Cosa suggerisce l'analisi del mtDNA sull'origine dei Denisovani?
R: L'analisi del mtDNA suggerisce che i Denisovani furono il risultato di una migrazione dall'Africa che si collocò tra una migrazione di individui di Homo erectus e una successiva di alcuni antenati della maggior parte degli esseri umani moderni.
D: Quando gli esseri umani moderni, i Neanderthal e l'ominino di Denisova hanno condiviso per l'ultima volta un antenato comune?
R: L'uomo moderno, l'uomo di Neanderthal e l'ominino di Denisova hanno condiviso per l'ultima volta un antenato comune circa 1 milione di anni fa.
