Nell'antica Roma, la Dignitas era considerata la somma dell'influenza personale che un cittadino maschio acquisiva nel corso della sua vita. Includeva la reputazione personale, la posizione morale e il valore etico e il diritto dell'uomo al rispetto e al trattamento adeguato.

La parola non ha una connotazione o una traduzione diretta in inglese. Alcune interpretazioni includono dignità (solo una derivazione) e prestigio. L'Oxford Latin Dictionary definisce l'espressione come idoneità, adeguatezza, dignità, impressione visiva o distinzione, dignità di stile e gesto, rango, status, posizione, posizione, stima, importanza e onore.