Irwin Allen Ginsberg (3 giugno 1926 - 5 aprile 1997) è stato un poeta e autore americano. Ha fatto parte del movimento dei poeti della Beat Generation negli anni Cinquanta. Fu amico degli scrittori Jack Kerouac e William S. Burroughs, e in seguito fece amicizia con i musicisti Bob Dylan, Donovan, John Lennon e Yoko Ono, e molte altre celebrità.
L'opera più famosa di Ginsberg si chiamava Howl. Era una lunga poesia sulle condizioni sociali degli Stati Uniti negli anni Cinquanta. Iniziava con le parole "Ho visto le migliori menti della mia generazione distrutte dalla follia". Continuava a descrivere la frustrazione provata da molti americani, in particolare dai giovani e dalle minoranze. C'erano problemi nel Paese, come il pregiudizio e l'intolleranza, di cui si doveva parlare. Ginsberg ha pubblicato la poesia, e l'ha anche eseguita in occasione di letture pubbliche di poesie.
Ad alcune persone non piaceva Howl, né il linguaggio grafico usato da Ginsberg. Hanno cercato di far bandire Howl, e volevano che Ginsberg fosse perseguito (con un processo in tribunale, poi multato o messo in prigione). Ginsberg andò al processo, e il giudice decise che Howl era un'opera importante, e disse la verità sull'America di allora. Il giudice respinse il divieto e scagionò Ginsberg, che poté così continuare a pubblicare ed eseguire la poesia.
Ginsberg si è impegnato in cause sociali attraverso il suo lavoro e attraverso le persone famose che ha incontrato. È cresciuto nella fede ebraica, ma più tardi è diventato buddista. Era omosessuale, e il suo compagno di lunga data era un altro poeta, Peter Orlovsky. Ebbe anche una lunga relazione con Neal Cassady, che apparve come "N.C., eroe segreto di queste poesie" in Howl.