Yoko Ono

Prima vita

Entrambi i suoi genitori provenivano da famiglie ricche. Suo padre, che era un discendente di un ex imperatore del Giappone, era stato un concertista, ma aveva abbandonato la musica per diventare un banchiere. Ono fu istruita privatamente, poi mandata in esclusive scuole private, studiando musica classica e arte, e imparando anche l'inglese. Ha visitato gli Stati Uniti prima della seconda guerra mondiale con la sua famiglia. Suo padre era in viaggio d'affari negli Stati Uniti quando iniziò la guerra, e fu detenuto con molti altri giapponesi nel paese. Non fu in grado di comunicare con la sua famiglia per molti anni. La madre di Ono portò lei, suo fratello e sua sorella lontano da Tokyo, e rimasero in una zona rurale.

Dopo la fine della guerra, la famiglia fu riunita e si trasferì a New York per il lavoro del padre. Ono si iscrisse al Sarah Lawrence College, ma lasciò durante il terzo anno. Si interessò all'arte e alla musica d'avanguardia e iniziò a scrivere poesie. Molte delle sue poesie erano istruzioni per creare pezzi d'arte. Più tardi pubblicò alcune di queste in un libro, intitolato Grapefruit. I suoi genitori non erano contenti che Ono scegliesse di fare la sua strada, piuttosto che seguire i desideri della sua famiglia per la sua vita. Quando sposò Toshi Ichiyanagi, un giovane pianista, i suoi genitori la ripudiarono.

Il matrimonio non funzionò e la Ono affittò un appartamento in un loft per conto suo. Divenne amica di artisti locali a New York, tra cui Andy Warhol e un gruppo chiamato Fluxus. Ha ospitato piccole feste e "happening" per i suoi amici artisti, e ha iniziato a fare opere d'arte per conto suo. Questo le portò col tempo un po' di notorietà, ma non la fama. Si risposò con Tony (Anthony) Cox, ed ebbero una figlia, chiamata Kyoko.

Matrimonio con Lennon

Ono andò a Londra con Cox e Kyoko durante il 1966, per promuovere la sua carriera come artista. John Lennon, che era un membro dei Beatles, andò a una delle sue mostre d'arte. Gli piacque la qualità surreale (fantastica) del suo lavoro. Ono e Lennon divennero amici, e poi amanti, quando ognuno perse interesse per il proprio coniuge. Lennon voleva che stessero insieme il più possibile. Infranse la regola che i Beatles avevano di non portare mai una moglie o una fidanzata alle loro sessioni di registrazione. La portava con sé ogni volta che poteva. Si sposarono nel marzo 1969, dopo aver entrambi divorziato.

Molti fan dei Beatles incolparono la Ono di aver "rotto" la band attraverso la sua influenza su Lennon. A molti sembrava che lui fosse "impazzito" da quando l'aveva incontrata. Alcuni suggeriscono che la Ono ha semplicemente incoraggiato Lennon a fare cose che aveva già voluto fare, ma che si era lasciato convincere a non fare in passato - incluso lasciare i Beatles. Ono e Lennon iniziarono un nuovo gruppo part-time che chiamarono Plastic Ono Band. Cercarono anche di avere un bambino insieme. Ono abortì diverse volte, finché il loro figlio Sean Lennon nacque nel 1975, il giorno del 35esimo compleanno di Lennon. La Ono riuscì anche a riconciliarsi con la sua famiglia, durante gli anni '70.

Ono fu la "musa" di Lennon, ispirando la sua musica e il suo lato creativo, per il resto della sua vita. I due lavorarono insieme sia ai suoi dischi post-Beatles, sia al desiderio della Ono di avere anche una carriera musicale. Era più interessata alla musica "sperimentale" che alla musica classica o popolare. Le canzoni di Ono e il suo stile unico suonavano strani alla maggior parte degli ascoltatori. Era offensivo per molte persone, che pensavano che Lennon sarebbe dovuto rimanere con i Beatles, o fare più musica nel loro stile. Ono cambiò il suo stile e cominciò a scrivere e registrare canzoni più pop, ma la sua musica non divenne mai popolare. Anni dopo, alcuni musicisti più giovani (come i B-52's) ammisero di aver apprezzato la musica di Ono. Erano ispirati da essa, come lo era stato Lennon.

Dal 1980

Dopo la morte di Lennon nel 1980, Ono registrò diversi album da solista. Il primo fu intitolato Season of Glass. I suoi dischi successivi furono lodati da alcuni critici musicali. Furono anche apprezzati da alcuni fan di Lennon, ma gli album non vendettero mai bene. La Ono abbandonò la sua carriera musicale e divenne la "custode" del patrimonio di Lennon (le cose che lasciò quando morì) e del suo lavoro non-Beatles.

Quando Sean Lennon crebbe, divenne anche lui un musicista. Aiutò la Ono a compilare (raccogliere e mettere in ordine) le sue vecchie registrazioni e a farne di nuove. Ha anche fatto rivivere alcune delle sue precedenti opere d'arte, e ha dato il denaro ricavato dalle vendite e dalle mostre a enti di beneficenza. Ono recentemente (2006) è apparsa all'apertura di Love, uno spettacolo del Cirque du Soleil con la musica dei Beatles, per aiutare a promuoverlo.