Il nucleo interno è il centro stesso della Terra e la parte più calda del pianeta. È principalmente una palla solida con un raggio di circa 1.220 km (760 mi), secondo studi sismologici. Si ritiene che sia costituito principalmente da una lega ferro-nichel e che abbia circa la stessa temperatura della superficie del Sole: circa 5700 K (5400 °C).
Il nucleo interno fu scoperto da Inge Lehmann nel 1929, usando la sismologia. Lehman stava studiando un grande terremoto in Nuova Zelanda. Un terremoto produce vibrazioni che si muovono all'interno della Terra. Le vibrazioni studiate da Lehmann sembravano muoversi attraverso qualcosa di solido al centro del pianeta. Lo chiamò il nucleo interno. Ne scrisse per molti anni, ma la sua esistenza fu dimostrata solo nel 1970.
Il nucleo interno si trova più di 5.000 chilometri sotto la superficie terrestre. La pressione nel nucleo interno della Terra è di circa 3.500.000 atmosfere. Il ferro può essere solido solo a temperature così alte perché la sua temperatura di fusione aumenta drammaticamente a tali pressioni.
