Isole Galápagos

Le isole Galápagos si trovano all'equatore, a 973 km (604 miglia) dall'Ecuador in Sud America. Ci sono 19 isole con un totale di 8.010 km quadrati (3.093 miglia quadrate) di terra. Le isole sono state create da vulcani, e i vulcani stanno ancora facendo le isole di Isabela e Fernandina oggi. L'eruzione vulcanica più recente è stata quella del Cerro Azul nel maggio 2008 sull'isola Isabela.

Nel 2001, circa 18.000 persone vivevano nelle isole Galápagos. La maggior parte delle persone sono venute dall'Ecuador continentale a vivere nelle isole negli ultimi anni (circa 3500 persone vivevano sulle isole nel 1972). La maggior parte delle persone appartengono al gruppo etnico Mestizo, che sono i discendenti dei popoli spagnoli e dei nativi americani.

La gente vive solo su 5 delle 19 isole delle Galápagos: Baltra, Floreana, Isabela, San Cristobal e Santa Cruz. Puerto Ayora è la città più grande, dove vivono circa 10.000 persone. Puerto Ayora si trova sull'isola di Santa Cruz. La seconda città più grande è Puerto Baquerizo Moreno su San Cristobal con circa 5.600 persone. Puerto Villamil è la città dell'isola di Isabela, dove vivono circa 2.000 persone. Ci sono circa 30.000 persone che vivono alle Galapagos dal 2012.

Il turismo è cresciuto costantemente negli ultimi due decenni; nel 2012 si stima che 200.000 turisti visiteranno le isole Galápagos.

Le isole sono una delle 24 province dell'Ecuador. La capitale della provincia è Puerto Baquerizo Moreno, una città con 5.600 persone.

Ci sono tre cantoni nella provincia. Ogni cantone ha una sede, che è una città come una capitale. Tutte le isole della provincia si trovano in uno dei tre cantoni.

• Elenco dei siti del patrimonio mondiale in Ecuador

Le specie degne di nota includono:

• Iguane
• Le iguane terrestri delle Galápagos, Conolophus spp.
• L'iguana marina, Amblyrhynchus cristatus, l'unica iguana che si nutre in mare
• Chelonia
• Tartaruga delle Galápagos (tartaruga gigante delle Galápagos), Geochelone elephantopus, conosciuta come galápago in spagnolo, ha dato il nome alle isole
• Tartaruga verde delle Galápagos, Chelonia mydas agassisi, una sottospecie della tartaruga verde
• Uccelli
• Cormorano senza volo, Phalacrocorax harrisi
• Grande uccello fregata e magnifico uccello fregata
• Blue-footed booby, Sula nebouxii, popolare tra i visitatori per i loro grandi piedi blu che mostrano nel corteggiamento
• Pinguino delle Galápagos, Spheniscus mendiculus, l'unico pinguino tropicale vivente
• Albatross ondulato, Phoebastria irrorata, l'unico albatro tropicale vivente
• Falco delle Galápagos, Buteo galapagoensis, il principale spazzino e "polizia ambientale" delle isole
• Quattro specie endemiche di tordo delle Galápagos, Nesomimus, la prima specie che Darwin notò variare da isola a isola
• Tredici specie endemiche di tanager, popolarmente chiamati fringuelli di Darwin. Tra di loro c'è il fringuello di terra Geospiza difficilis septentrionalis, che a volte è chiamato "fringuello vampiro" per le sue abitudini di succhiare il sangue, e il fringuello picchio che usa strumenti, Camarhynchus pallidus
• Mammiferi
• Leoni marini delle Galápagos, Zalophus wollebaeki, strettamente legato al leone marino della California, ma più piccolo
• Echinodermi
• Cetrioli di mare, la causa delle battaglie ambientali con i pescatori per le quote di questa costosa prelibatezza asiatica